Papa Francisc speră că bisericile din China funcţionează în "libertate şi linişte". Un cardinal a fost arestat recent în Hong Kong

Adresându-se publicului adunat în Piaţa Sfântul Petru pentru tradiţionalele remarci de duminică ale suveranului pontif, Francisc a menţionat că biserica o sărbătoreşte, pe 24 mai, pe "Sfânta Fecioară Maria, Ajutorul creştinilor" şi a amintit că Maria este ocrotitoarea catolicilor din China, potrivit AP.

"Această împrejurare fericită îmi oferă ocazia de a le reînnoi asigurarea apropierii mele spirituale", a spus suveranul pontif. El a adăugat că "urmăresc cu atenţie şi participare viaţa şi problemele credincioşilor şi pastorilor, adesea complexe, şi mă rog în fiecare zi pentru ei".

Cardinalul Joseph Zen a fost arestat în 11 mai, împreună cu cel puţin alte trei persoane, fiind suspectat de conlucrare cu forţe străine pentru a pune în pericol securitatea naţională a Chinei. El a fost eliberat mai târziu în aceeaşi noapte.

Zen a fost dur în criticile sale la adresa Chinei şi a criticat acordul încheiat de Vatican în 2018 cu China privind numirea episcopilor din această ţară. El a caracterizat acordul, care urmează să fie reînnoit în acest an, ca fiind o vânzare a creştinilor care se închină în congregaţii clandestine din China pentru a evita hărţuirea de către autorităţile regimului comunist.

În cuvântarea sa, Francisc i-a invitat pe credincioşii prezenţi în piaţă să i se alăture în rugăciune, "pentru ca Biserica din China, în libertate şi linişte, să poată trăi în comuniune efectivă cu Biserica universală şi să-şi poată exercita misiunea de a anunţa Evanghelia tuturor, oferind, astfel, o contribuţie pozitivă la progresul spiritual şi material al societăţii".

Acordul dintre Vatican şi China are ca scop reducerea tensiunilor legate de insistenţa chinezilor de a avea influenţă asupra numirii episcopilor, care, potrivit Vaticanului, este prerogativa pontifilor.

Vaticanul a susţinut că acordul previne o schismă şi mai profundă în biserica chineză, după ce, în trecut, Beijingul a numit episcopi fără acordul papei. Acordul a regularizat statutul a şapte dintre aceşti episcopi "ilegitimi" şi i-a adus în comuniune deplină cu papa.