Chimistul Carl Djerassi, unul dintre creatorii pilulei contraceptive, a murit

Carl Djerassi a reuşit în 1951 să sintetize progesteron, hormonul care regularizează ciclul menstrual. Această descoperire i-a permis apoi să dezvolte primul contraceptiv administrabil pe cale orală, în colaborare cu experţii în farmacologie americani Gregory Pincus şi John Rock.

Carl Djerassi a contribuit, de asemenea, la obţinerea prin sinteză a cortizonului, un hormon utilizat apoi în numeroase tratamente medicale.

Chimistul american era pasionat de poezie, literatură şi era un avid colecţionar de artă.

A deţinut una dintre cele mai importante colecţii private cu lucrări ale pictorului german Paul Klee (1879-1940), pe care a lăsat-o moştenire Muzeului de artă modernă din San Francisco şi Muzeului Albertina din Viena.

Carl Djerassi s-a născut la Viena pe 29 octombrie 1923 dintr-un tată bulgar şi o mamă austriacă. Aparţinând comunităţii evreieşti, a fost nevoit să îşi părăsească ţara natală în adolescenţă, după anexarea Austriei de către Germania lui Hitler în 1938.

Aceeaşi soartă au avut-o, în acelaşi moment, numeroşi profesori universitari şi oameni de ştiinţă austrieci, precum laureaţii cu premiul Nobel Richard Willstätter (chimie, 1915), Erwin Schroedinger (fizică, 1933) şi Victor Hess (fizică, 1936), dar şi alţi viitori laureaţi ai premiului Nobel, precum scriitorul şi filosoful Elias Canettii (literatură, 1981), Walter Kohn (chimie, 1998) şi Eric Kandel (medicină, 2000).