EXPERIMENT UNIC: Serii de şoareci identici, obţinuţi prin clonare, de 26 de ori la rând

Savanţii japonezi, coordonaţi de Teruhiko Wakayama de la Centrul Riken pentru biologia dezvoltării, au obţinut în total 598 de şoareci identici în cadrul acestui experiment care a început în urmă cu şapte ani.

"Este de departe cel mai important proiect de clonare a unui mamifer", a declarat Teruhiko Wakayama. "Aplicând descoperirile noastre, reproducerea în masă a animalelor de valoare va deveni posibilă chiar după moartea exemplarului de origine", a adăugat el.

Cercetătorul nipon a evocat posibilitatea de a clona o vacă de lapte cu performanţe deosebite sau un animal de crescătorie a cărui carne este deosebit de gustoasă, cu scopul de a obţine exemplare cu calităţi similare.

Teruhiko Wakayama susţine că a ridicat rata de reuşită a unui sistem de clonare deja existent şi a crescut numărul posibil de reproduceri consecutive.

Această tehnică de bază, denumită "transfer nuclear de celule somatice", constă în prelevarea nucleului din celula animalului care urmează să fie clonat, introducerea nucleului în ovocitul fără nucleu provenind de la un exemplar din aceeaşi specie, transplantat apoi în uterul unei mame purtătoare, care va da naştere unei clone.

Savanţii niponi au prelevat apoi nucleul unei celule din corpul acelei clone pentru a crea, prin aceeaşi metodă, o clonă "de a doua generaţie", continuând procedeul de 26 de ori.

Pentru a putea să folosească aceeaşi metodă de multe ori, cercetătorii au folosit un agent chimic (denumit "inhibitor histon deacetilază") şi au utilizat un anumit număr de alte invenţii tehnice, a explicat Teruhiko Wakayama.

În cele din urmă, şoarecii clonaţi creaţi de echipa sa au prezentat caracteristici biologice normale, au trăit la fel de mult ca şoarecii normali şi au prezentat capacităţi reproductive obişnuite.

Savanţii niponi au constatat totuşi câteva anomalii la clone, precum o placentă mai mare, însă aceste caracteristici nu au compromis speranţa de viaţă a şoarecilor clonaţi şi nu s-au agravat pe măsură ce lanţul de clonare avansa de la o generaţie la alta.

"Vom continua acest experiment până la capăt. Vreau să merg până în punctul în care voi putea spune că vom putea să continuăm lanţul de clonare la infinit", a spus savantul nipon.

Studiul cercetătorilor japonezi a fost publicat în revista americană Cell Stem Cell.