Portalul de sub Alpi. Cercetătorii vor să ajungă la mantaua Pământului printr-o forare de numai doi kilometri

Locul ales se află în Valsesia, în regiunea Piemont din nordul Italiei, în apropierea localităților Balmuccia, Isola și Vocca, potrivit presei italiene. Particularitățile geologice ale zonei ar putea permite explorarea unor structuri aflate, în mod obișnuit, la zeci de kilometri sub suprafața terestră.

Inițiativa face parte din cea de-a doua etapă a proiectului Dive (Drilling the Ivrea-Verbano zonE), susținut de International Continental Scientific Drilling Program. Cercetarea, coordonată de Mattia Pistone, de la Universitatea din Georgia și Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia, ar putea contribui la o mai bună înțelegere a structurii interne a planetei.

De ce au fost aleși Alpii italieni

În mod obișnuit, mantaua terestră se găsește la o adâncime considerabilă. Scoarța continentală are o grosime medie de aproximativ 35 de kilometri, iar cele mai adânci foraje științifice realizate pe uscat nu au reușit să ajungă nici măcar aproape de această limită. Un exemplu este forajul KTB din Germania, care a atins 9,1 kilometri.

Are o tumoră pe creier, dar a primit programare la RMN abia în 2028. „Aș putea muri înainte”

Italia pregătește un card medical de 300 de euro pentru aproape 5,5 milioane de pensionari. Cine poate primi ajutorul în 2027 și ce cheltuieli ar putea acoperi

În zona Ivrea-Verbano, situația este însă diferită. Procesele tectonice care au dus la formarea Alpilor au ridicat și înclinat porțiuni uriașe din scoarța terestră, aducând aproape de suprafață roci care, în mod normal, s-ar afla la adâncimi foarte mari.

În apropiere de Balmuccia a fost identificată și o structură geologică deosebit de densă, cunoscută sub numele de Corpul Geofizic Ivrea. Aceasta s-ar afla la aproximativ un kilometru sub pământ, iar compoziția sa nu este încă pe deplin cunoscută.

Primele foraje au fost realizate în Val d’Ossola

Proiectul Dive a avut deja o primă etapă de explorare în apropiere, în Val d’Ossola. Între octombrie 2022 și aprilie 2024, cercetătorii au realizat două foraje: unul în Ornavasso, până la o adâncime de 578,5 metri, și altul în Megolo di Mezzo, localitate din comuna Pieve Vergonte, până la 909,5 metri.

Au fost extrase probe din roci sedimentare transformate de-a lungul timpului sub acțiunea temperaturilor și presiunilor ridicate, dar și din roci magmatice. Aproape toate probele au fost recuperate și trimise pentru analiză într-un depozit științific din Berlin.

În timpul operațiunilor au fost detectate și gaze precum hidrogenul, metanul și dioxidul de carbon. De asemenea, cercetătorii au colectat probe pentru a studia microorganismele care trăiesc la mari adâncimi în scoarța terestră.

O provocare științifică veche de peste jumătate de secol

Încercarea de a ajunge la mantaua Pământului reprezintă unul dintre cele mai ambițioase obiective ale geologiei. Primele demersuri au început la sfârșitul anilor 1950, prin Proiectul Mohole, finanțat în Statele Unite. Expediția desfășurată în largul coastelor Mexicului a reușit să foreze fundul oceanului la o adâncime de numai 177 de metri.

În 2023, o expediție internațională din Oceanul Atlantic a recuperat aproximativ 1.268 de metri de carote de rocă provenite din manta, unul dintre cele mai importante rezultate obținute în explorarea directă a acestui material.

Cu toate acestea, nicio forare nu a reușit până acum să recupereze o secțiune completă a scoarței oceanice și să ajungă direct la limita dintre aceasta și manta.

A doua etapă a proiectului Dive, care vizează Valsesia, nu are încă o dată stabilită pentru începerea lucrărilor. Programul a fost prezentat în septembrie 2026, iar cercetătorii au discutat despre inițiativă cu locuitorii în cadrul unei întâlniri organizate la Varallo, pe 2 octombrie.