Cum au reușit patru tineri paralizați să meargă din nou. Tehnica dezvoltată de cercetătorii din Italia

Metoda folosește mișcările voluntare ale trunchiului pentru a controla stimularea electrică a măduvei spinării. Cercetătorii nu au apelat la implanturi în creier, senzori externi sau sisteme care să interpreteze semnalele cerebrale, potrivit ANSA.

Cum funcționează tehnica

Cercetarea a fost realizată de o echipă din cadrul Laboratorului de Neuroproteze Modulare Implantabile (MiNe), rezultat al colaborării dintre Universitatea Vita-Salute San Raffaele din Milano și Școala Superioară Sant’Anna din Pisa.

Participanții au fost trei bărbați și o femeie, toți italieni și cu vârste sub 35 de ani. Aceștia aveau leziuni complete și cronice ale măduvei spinării și nu își mai puteau contracta voluntar mușchii picioarelor.

Pentru experiment, specialiștii au folosit un stimulator al măduvei spinării disponibil deja în comerț. Dispozitivul a fost controlat prin mici mișcări voluntare ale trunchiului.

Ideea cercetătorilor este relativ simplă: atunci când persoana își modifică poziția trunchiului, se schimbă și poziția structurilor nervoase față de electrozi. Acest lucru modifică efectul stimulării electrice asupra măduvei spinării.

Astfel, mișcarea trunchiului, care a rămas intactă în cazul participanților, este transformată într-un fel de comandă pentru stimularea nervilor implicați în mers.

După patru luni de antrenament intensiv, participanții au făcut progrese importante. Aceștia au reușit să meargă folosind un cadru, să urce scări și să rămână în picioare pentru perioade mai lungi.

În anumite situații, participanții au putut folosi o singură mână pentru sprijin, în timp ce cu cealaltă mână au efectuat activități simple din viața de zi cu zi.

Unul dintre participanți a reușit să parcurgă 132 de metri în 42 de minute, fără să facă pauză.

Cei patru au fost, de asemenea, capabili să meargă pe trasee care au inclus curbe, pante și suprafețe exterioare neregulate.

Rezultatele arată că tehnica poate permite persoanelor cu leziuni severe ale măduvei spinării să participe activ la realizarea pașilor, chiar dacă nu și-au recăpătat controlul voluntar asupra mușchilor picioarelor.

Nu este vorba despre vindecarea paraliziei

Potrivit publicației citate, cercetătorii atrag însă atenția că experimentul nu înseamnă că participanții și-au recuperat funcțiile motorii pierdute.

Cei patru nu au dobândit capacitatea de a-și contracta voluntar mușchii picioarelor. În schimb, specialiștii au găsit o modalitate de a folosi o funcție care a rămas intactă- mișcarea trunchiului– pentru a controla stimularea măduvei spinării.

„Nu stăm de vorbă despre o recuperare a capacității de a contracta voluntar mușchii picioarelor”, a explicat Pietro Mortini, de la Spitalul San Raffaele și profesor de neurochirurgie la Universitatea Vita-Salute San Raffaele.

Unul dintre elementele importante ale noii metode este faptul că nu necesită un sistem complex care să „citească” activitatea creierului.

Cercetătorii au folosit combinația dintre mișcarea voluntară rămasă, biomecanica organismului și stimularea electrică a sistemului nervos. În acest fel, corpul devine parte a mecanismului de control al neurostimulării.