Ortona este construită pe un promontoriu deasupra mării și are un centru istoric cu străzi și clădiri vechi. Printre principalele atracții se numără Castelul Aragonez, de unde poate fi admirată Marea Adriatică, Catedrala Sfântul Toma Apostolul și Passeggiata Orientale, o promenadă panoramică, potrivit viaggiando.
Litoralul orașului se întinde pe aproximativ 20 de kilometri și include plaje cu nisip, golfuri și zone naturale. Printre locurile recomandate turiștilor se află Lido Riccio, Punta Ferruccio, Lido Saraceni și Punta dell’Acquabella, aceasta din urmă fiind parte a unei rezervații naturale.
Ortona este punct de plecare pentru explorarea Costa dei Trabocchi, una dintre cele mai cunoscute zone de coastă din Abruzzo. Turiștii pot descoperi localități precum Fossacesia și Vasto sau pot ajunge la rezervația naturală Punta Aderci.
Zona este potrivită și pentru ciclism și plimbări de-a lungul litoralului, iar în timpul verii sunt organizate numeroase evenimente culturale și gastronomice.
Bucătăria locală a orașului Ortona este strâns legată de mare. Printre specialități se numără brodetto, o supă de pește cu roșii și ardei, preparatele din fructe de mare și peștele prăjit.
În meniurile restaurantelor se regăsesc și paste în stil chitară cu ragù, precum și pallotte cace e ove, o specialitate tradițională din Abruzzo. La desert, turiștii pot încerca nevole, un produs specific zonei. Preparatele sunt însoțite de vinuri locale.
Candidatura pentru Capitala Italiană a Mării face parte dintr-un program național care prevede acordarea unei finanțări de un milion de euro orașului câștigător, pentru implementarea proiectului propus.
Pentru candidatura sa, Ortona a creat și un comitet tehnico-științific dedicat sănătății mării, cu specialiști din instituții italiene de cercetare și universități.