Povestea impresionantă a Gigantului din Corato: măslinul milenar din Puglia care a dat naștere unui ulei celebru

În inima regiunii Puglia, una dintre cele mai cunoscute zone ale Italiei pentru producția de ulei de măsline, un arbore milenar continuă să rodească și să spună povestea unui soi devenit celebru în întreaga lume, potrivit Cibo Today. „Gigantul din Corato”, aflat în apropiere de Bari, este considerat planta-mamă a soiului „Coratina”, cultivat astăzi în peste 25 de țări.

Măslinul poate fi admirat în zona rurală „La Croce”, cunoscută în trecut sub numele de Lago Martino. Arborele impresionează prin dimensiunile sale: are o circumferință de aproximativ 7,90 metri și o înălțime comparabilă cu cea a unei clădiri.

În ciuda vârstei sale impresionante, măslinul continuă să producă fructe. Într-un an obișnuit, poate oferi aproximativ 200 de kilograme de măsline. Arborele este îngrijit de familia D’Imperio, care permite accesul gratuit celor care vor să-i descopere istoria.

Soiul „Coratina”, legat de orașul Corato

Povestea arborelui este strâns legată de cea a soiului „Coratina”. În zona Corato există în prezent peste un milion de măslini, iar soiul care poartă numele orașului a ajuns să fie cultivat în numeroase regiuni ale lumii.

Primele informații documentate despre „Coratina” datează din secolul al XIX-lea. În 1883, profesorul Girolamo Caruso a menționat soiul în monografia sa „Dell’olivo”, folosind denumirea „Olivo a Racemi”, cunoscută și sub numele de „Raciuppe”.

Înainte ca soiul să fie studiat și identificat, agricultorii erau interesați în primul rând de avantajele sale practice. Măslinii ofereau producții generoase, iar uleiul obținut avea o bună capacitate de depozitare.

De-a lungul timpului, „Coratina” a devenit unul dintre simbolurile agriculturii din nordul provinciei Puglia.

Un ulei cu gust intens

Uleiul obținut din măslinele „Coratina” este cunoscut pentru caracterul său puternic. Are o aromă intensă și un gust amar și picant, caracteristici asociate cu nivelul ridicat de compuși antioxidanți.

Soiul se remarcă și prin productivitatea sa. Planta produce numeroase ciorchini de fructe, o particularitate considerată una dintre caracteristicile sale distinctive.

În prezent, „Coratina” nu mai este doar un soi specific zonei Corato. Măslinii din acest soi au ajuns în peste 25 de țări, ducând mai departe numele orașului italian.

„Gigantul din Corato” se află pe Via Traiana, vechiul drum construit de romani pentru a lega Roma de sudul Italiei și de Brindisi, unul dintre porturile importante ale Imperiului Roman.

Potrivit lui Pasquale D’Introno, producător și membru al asociației Terre di Coratina, amplasarea orașului pe această importantă rută de comunicații ar fi contribuit, de-a lungul timpului, la răspândirea uleiului și a soiului de măslin în regiune.

Astfel, istoria arborelui se intersectează cu istoria comerțului și a agriculturii din Puglia.

Pentru comunitatea locală, arborele milenar reprezintă mai mult decât o atracție naturală. Este considerat un simbol al identității orașului Corato și al tradiției sale agricole.