„Racul ucigaș” din America de Nord, descoperit într-un parc din Roma. De ce este o amenințare pentru fauna locală

Racul roșu de Louisiana (Procambarus sp.) a fost observat în zona umedă din Parcul Apeductelor, situat în zona Appio Claudio, în cadrul Parcului Regional Appia Antica. Descoperirea se adaugă listei de specii alogene invazive care s-au răspândit în spațiile verzi din capitala Italiei, unde au fost semnalate și țestoase americane de baltă și papagali.

Un prădător care afectează fauna locală

Racul roșu de Louisiana este originar din regiunile din apropierea Golfului Mexic. A fost adus în Europa în a doua jumătate a secolului trecut, pentru creșterea în scopuri alimentare, însă ulterior s-a răspândit în mediul natural.

Deși este cunoscut drept „racul ucigaș”, pericolul său este legat în principal de impactul asupra ecosistemelor, nu de o amenințare directă pentru oameni.

„Arată puțin ca un homar și este originar din zonele care se învecinează cu Golful Mexic”, a explicat biologul Francesco Petretti, specialist în conservarea naturii și autor al seriei documentare Wild Italy, citat de publicația RomaToday.

Potrivit expertului, crustaceul are un impact triplu asupra faunei native. Este un prădător oportunist, care atacă broaște, broaște râioase, salamandre, nevertebrate acvatice și pești, dar se hrănește și cu plante.

În plus, concurează cu speciile locale pentru hrană și alte resurse, afectând populațiile de raci europeni, deja reduse semnificativ în numeroase zone.

Boala care poate decima racii europeni

Unul dintre cele mai grave pericole asociate acestei specii este capacitatea sa de a transmite ciuma racilor, o boală provocată de organismul patogen Aphanomyces astaci.

Racul roșu de Louisiana poate fi purtător al agentului patogen fără să manifeste efectele devastatoare ale bolii, în timp ce racii europeni sunt extrem de vulnerabili.

„Este o infecție fungică de care această specie este un purtător sănătos și are efecte devastatoare asupra racilor nativi”, a avertizat Francesco Petretti.

Răspândirea bolii, alături de competiția pentru resurse și prădarea altor animale, poate destabiliza ecosistemele acvatice și pune în pericol supraviețuirea speciilor autohtone.

Invazia speciilor exotice, o problemă pentru Roma

Racul roșu de Louisiana se numără printre speciile alogene invazive considerate de interes pentru Uniunea Europeană. În aceeași categorie intră și alte animale care s-au răspândit în afara arealului lor natural și afectează biodiversitatea, precum viespea asiatică, nutria, ibisul sacru și țestoasa americană de baltă.

Efectele prezenței acestor specii sunt vizibile și în alte zone naturale din apropierea Romei.

În rezervația naturală Torre Flavia, de exemplu, țestoasele americane de baltă s-au înmulțit și au contribuit la reducerea drastică a populațiilor de țestoase native