A fost prima vizită a monarhilor în orașul aflat în nordul Africii, după ce ieri au fost la Ceuta.
În Piața Spaniei, oamenii au fluturat steaguri și au scandat „Eu sunt spaniol!” și „Nu ne vor alunga nici din Ceuta, nici din Melilla”.
Dincolo de atmosfera festivă prilejuită de venirea regelui și a reginei Spaniei, unii localnici și-au exprimat teama că orașul s-ar putea confrunta cu o criză similară celei din Ceuta, unde au intrat 80.000 de migranți din Maroc la finalul lunii iulie.
Vizita are și o încărcătură simbolică pentru locuitorii orașului. Marga și Concha, două localnice care i-au întâmpinat în urmă cu 19 ani pe părinții actualului rege, s-au întors în același loc pentru a-i vedea pe Felipe al VI-lea și Letizia.
În piață s-au auzit scandări patriotice, iar mulți localnici au venit cu steaguri spaniole. Un localnic și-a exprimat îngrijorarea față de situația de la frontieră: „Să ne ferească Dumnezeu să ni se întâmple același dezastru ca locuitorilor din Ceuta”, a spus acesta, potrivit publicației La Razón.
Melilla se află în nordul Africii, la granița cu Marocul, și se confruntă de ani buni cu probleme legate de migrație și de securitatea frontierei. De-a lungul timpului, au avut loc tentative de trecere în masă a gardului de frontieră, unele sfârșite cu tragedii.
Deși sistemul de protecție a frontierei este mai bine consolidat decât în trecut, încă există temeri privind repetarea unor episoade precum cele din Ceuta.
Melilla are peste 85.000 de locuitori și se confruntă, la fel ca Ceuta, cu dificultăți economice legate de poziția sa geografică. Relațiile comerciale cu Marocul au fost afectate de problemele de la frontieră și de funcționarea neregulată a vămii.
Orașul Melilla a fost ocupat de trupele spaniole în 1497, la câțiva ani după încheierea „Reconquistei”, când regii catolici ai Spaniei au cucerit ultimul regat musulman din Peninsula Iberică. De atunci, Melilla a rămas sub controlul autorităților de la Madrid.