Ediția din acest an are loc la Londra, luni seară, și este una dintre cele mai imprevizibile din istorie. Lamine Yamal e văzut unul dintre cei care ar putea cuceri trofeul, în contextul unui sezon formidabil.
În vârstă de doar 19 ani, tânărul născut la Esplugas de Llobregat a câștigat Cupa Mondială cu Spania în această vară, fiind de asemenea și campion național cu Barcelona. Lamine Yamal ar putea deveni cel mai tânăr câștigător al Balonului de Aur din istoria de 70 de ani a trofeului.
Recordul îi aparține în prezent brazilianului Ronaldo Nazário, „Fenomenul”, care a primit trofeul în 1997, la vârsta de 21 de ani.
Cursa din acest an este mai strânsă ca niciodată. Harry Kane, căpitanul Angliei și atacantul lui Bayern München, are argumente solide pentru câștigarea trofeului. Englezul a marcat 73 de goluri în 65 de meciuri pentru Bayern și echipa națională.
Altfel, prestațiile lui Yamal la turneul final ar putea cântări în evaluarea finală. Atacantul a ajuns la Mondial după o accidentare și nu a fost considerat cel mai bun jucător al Spaniei, distincție care i-a revenit lui Rodri în ierarhia FIFA.
Lionel Messi rămâne un candidat de luat în calcul, chiar dacă are 39 de ani. Argentinianul are de partea sa statutul de legendă a fotbalului, succesul obținut cu Inter Miami și prestațiile de la Cupa Mondială, unde Argentina a ajuns în finală.
De cealaltă parte, Kylian Mbappé vine după un turneu final dificil, încheiat de Franța pe locul al patrulea, și nu a câștigat niciun trofeu cu Real Madrid în perioada luată în calcul. Atacantul francez are însă recorduri individuale, cu goluri la Cupa Mondială și în Liga Campionilor.
În cursă apare și un alt spaniol, Fabián Ruiz, care a câștigat campionatul Franței și Liga Campionilor cu Paris Saint-Germain, precum și Cupa Mondială cu naționala Spaniei. Accidentările care i-au afectat o parte din sezon îi reduc însă șansele.
Balonul de Aur masculin nu este singurul premiu pentru care luptă reprezentanții Spaniei. Lamine Yamal și Pau Cubarsí sunt nominalizați la Trofeul Kopa, acordat celui mai bun tânăr jucător, în timp ce Unai Simón se numără printre favoriții la Trofeul Yashin, rezervat portarilor.
Selecționerul Luis de la Fuente este, la rândul său, unul dintre candidații importanți la premiul pentru cel mai bun antrenor, alături de Luis Enrique, Unai Emery și Mikel Arteta.
Doi spanioli au câștigat în trecut Balonul de Aur. Este vorba despre Luis Suárez, în 1960, și Rodri, în 2024. Alfredo Di Stéfano a cucerit trofeul de două ori, în 1957 și 1959, dar fosta legendă a lui Real Madrid este la bază argentinian, chiar dacă a primit la un moment dat și cetățenia spaniolă.