El Hierro, cu circa 11.400 de locuitori, este una dintre cele mai mici insule din arhipelagul Canare. În ultimele zile, El Hierro este copleșită de sosirile a mii de migranți, majoritatea din Senegal și Gambia, care traversează Atlanticul pe ambarcațiuni ilegale.
„Nu suntem rasiști, suntem realiști. Nu se poate să ajungă ambarcațiuni aici în fiecare zi”, a declarat Cristian, unul dintre locuitorii insulei, într-o intervenție la emisiunea Espejo Público. El mai spune că valul de sosiri afectează viața de zi cu zi a comunității din El Hierro și acuză autoritățile și organizațiile implicate în gestionarea crizei că nu au soluții.
El a criticat inclusiv activitatea Crucii Roșii, dar prezentatoarea emisiunii menționate, Susanna Griso, a intervenit, amintind că organizația încearcă să ofere ajutor unor oameni care ajung în condiții extrem de vulnerabile.
O altă locuitoare, Ángeles, a atras atenția asupra condițiilor din centrul temporar de primire a migranților (CATE). Ea spune că, din cauza numărului mare de persoane găzduite, au existat deja momente în care rezervele de hrană nu au fost suficiente. Ea a adăugat că unii migranți au fost nevoiți să stea în ploaie fără încălțăminte, tricouri sau pături.
„Sunt reprezentanții și politicienii noștri cei care ar fi trebuit să ia măsuri ieri, nu astăzi, pentru că se știa că se va întâmpla asta”, a spus Ángeles.
Sandra Rodríguez, directoarea generală pentru Protecția Copilului, a recunoscut că resursele sunt depășite și a cerut intervenția rapidă a autorităților centrale. Printre măsurile solicitate se numără activarea mecanismului european de protecție civilă și instalarea unui spital de campanie.
Majoritatea ambarcațiunilor care au ajuns recent în El Hierro au plecat de pe coasta Senegalului, deși pasagerii provin din mai multe țări africane. Printre naționalitățile identificate în ultimele zile se numără cetățeni din Senegal, Gambia, Mali, Guineea-Bissau, Guineea-Conakry, Coasta de Fildeș și Niger.
Unele ambarcațiuni au pornit din localități precum Kafountine, M’Bour sau Saint-Louis, iar traversarea Atlanticului a durat între cinci și șapte zile în cazurile documentate la începutul lunii. Este vorba despre ruta migratorie atlantică spre Insulele Canare, una dintre cele mai periculoase din lume.
Numărul sosirilor a crescut puternic în noiembrie. Potrivit datelor publicate luni, 9 noiembrie, El Hierro a primit aproape 5.000 de persoane de la începutul lunii, în timp ce totalul pentru întregul arhipelag se apropie de 5.800. Numai în weekend au fost salvate aproximativ 1.300 de persoane aflate la bordul a zece ambarcațiuni.