Carmen și José, ambii în vârstă de 78 de ani, locuiesc în Bueu, provincia Pontevedra, din Galicia, la sute de kilometri distanță, iar mașina lor ar fi fost folosită doar pentru deplasări în zona locală.
Problemele au început în septembrie 2024, când a sosit prima sancțiune, în valoare de 200 de euro, pentru intrarea fără autorizație în zona cu emisii reduse din Barcelona. Au urmat alte cinci amenzi, toate pentru presupuse deplasări în oraș. Trei dintre ele indicau traversarea străzii Travessera de les Corts, două a bulevardului Avenida de Madrid și una a bulevardului Paral·lel.
Cuplul a cerut ajutorul unei firme locale specializate în proceduri administrative. Francisco José Domínguez, cel care s-a ocupat de contestații, a observat că într-una dintre fotografiile atașate amenzii nu apărea, aparent, un Audi A4, ci un vehicul care semăna cu un tractor sau o remorcă.
Potrivit acestuia, o parte din numărul de înmatriculare era greu de citit, iar sistemul automat de recunoaștere ar fi putut confunda o literă sau o cifră. Plăcuțele vehiculelor agricole au un format asemănător celor obișnuite, dar nu au banda albastră cu simbolul Uniunii Europene și litera E, specifică mașinilor.
Primele trei amenzi au fost anulate de Primăria Barcelonei după depunerea contestațiilor. Dar, în cursul acestui an, pensionarii au primit alte trei sancțiuni pentru presupuse încălcări similare, deși problema fusese deja semnalată.
Municipalitatea a explicat că ar fi vorba despre o eroare punctuală de citire a numărului de înmatriculare. Sistemul de supraveghere a zonei cu emisii reduse fotografiază vehiculele, iar imaginile sunt verificate de Barcelona Metropolitan Area înainte ca eventualele sancțiuni să fie emise de Institutul Municipal de Finanțe.
Primăria susține totuși că vehiculul din fotografie nu poate fi un tractor, deoarece astfel de vehicule nu au voie să circule pe străzile unde au fost înregistrate presupusele abateri.
În final, toate cele șase amenzi, în valoare totală de 1.200 de euro, au fost anulate. Cuplul nu a reușit însă să recupereze și cei 150 de euro cheltuiți pentru serviciile firmei care s-a ocupat de contestații. Cererea de despăgubire adresată municipalității a fost respinsă.
Între timp, adevăratul șofer al vehiculului al cărui număr ar fi fost confundat cu cel al mașinii lor probabil că circulă în continuare prin Barcelona, fără să știe că altcineva a primit amenzile în locul său.