Eurodeputata italiană Ilaria Salis a afirmat că „Ceuta nu este Spania” și că „Ceuta nu este Europa”, în timpul unei dezbateri despre criza migratorie din orașul din nordul Africii
Salis, membră a grupului The Left, a susținut că orașul este, din punct de vedere geografic, în Africa și l-a descris drept un „reziduu al colonialismului european”. Ea a acuzat, de asemenea, anumite sectoare ale dreptei politice că folosesc situația din Ceuta drept „propagandă rasistă și naționalistă”.
Afirmațiile eurodeputatei vin într-un moment în care statutul orașului Ceuta este din nou în centrul dezbaterilor europene. Din punct de vedere juridic, orașul face parte din Spania. Articolul 1 al Statutului de Autonomie, adoptat în 1995, precizează explicit că Ceuta este „parte integrantă a națiunii spaniole”.
Orașul se află geografic în nordul Africii, însă are statut de oraș autonom spaniol și face parte din Uniunea Europeană, cu anumite particularități fiscale și vamale. Localitatea se află la intrarea în Strâmtoarea Gibraltar, unul dintre cele mai importante puncte maritime din lume, unde Marea Mediterană se întâlnește cu Oceanul Atlantic.
Ceuta nu a fost cucerită inițial de Spania, ci de Portugalia, în anul 1415. Situația s-a schimbat în 1580, când regele Spaniei, Filip al II-lea, a devenit și rege al Portugaliei, unind cele două coroane. Astfel, orașul a ajuns sub administrația spaniolă. Când Portugalia și-a recăpătat independența, în 1668, Tratatul de la Lisabona a stabilit oficial că orașul rămâne parte a Spaniei.
În aceeași dezbatere, eurodeputata suedeză Abir Al-Sahlani, din grupul Renew Europe, a pus la rândul său întrebări despre statutul european al orașului. I-a chestionat pe colegii din Parlamentul European dacă știu unde se află geografic Ceuta și care este diferența dintre Europa și Uniunea Europeană.
Declarațiile au venit în contextul dezbaterilor privind criza migratorie din nordul Africii și rolul orașului ca frontieră externă a Uniunii Europene.
La o zi după aceste declarații, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a transmis însă un mesaj fără echivoc în Parlamentul European: „Ceuta este Spania, Ceuta este Europa”.