De ce încălzirea record a mărilor din jurul Spaniei este cel mai îngrijorător val de căldură al verii

În timp ce milioane de oameni din sudul și vestul Europei caută refugiu pe litoral pentru a scăpa de temperaturile ridicate din timpul verii, sub suprafața apei, atât la est, cât și la vest, se produce un fenomen tăcut, dar cu consecințe potențial devastatoare: valurile de căldură marină, noteaza Huffpost.

Mările care înconjoară Spania și o mare parte a Europei au atins temperaturi fără precedent în măsurătorile istorice. Potrivit unei cercetări internaționale ample realizate de rețeaua științifică World Weather Attribution (WWA), această căldură extremă a oceanelor nu este un simplu fenomen meteorologic, ci o consecință directă a schimbărilor climatice provocate de emisiile provenite din combustibili fosili.

Raportul, realizat de experți din Elveția, Regatul Unit, Statele Unite, Irlanda și Suedia, arată că apele Atlanticului și ale Mării Mediterane se încălzesc într-un ritm semnificativ mai rapid decât media globală. În cazul Mediteranei, ritmul este de peste două ori mai mare decât media mondială.

Românii din Spania surprind la alegeri: 26% votează cu extrema dreaptă

O comoară stranie descoperită în Alicante, făurită dintr-un material care nu există pe Pământ. Tezaurul care a schimbat o parte din istoria metalurgiei

„Un cuptor” și temperaturi record

Pentru a înțelege amploarea fenomenului, oamenii de știință au analizat patru regiuni maritime importante din Europa: Marea Celtică, Golful Biscaya și coasta Peninsulei Iberice, vestul Mării Mediterane și estul Mării Mediterane.

Rezultatele arată că încălzirea provocată de activitatea umană a transformat fenomene care înainte ar fi fost aproape imposibile în evenimente care se repetă tot mai des.

În vestul Mării Mediterane, de exemplu, schimbările climatice au adăugat direct aproximativ 2 grade Celsius la temperatura apei. În această vară, 80% din suprafața regiunii a fost afectată de valuri de căldură marină. Acestea sunt definite ca perioade în care temperaturile depășesc percentila 90 a valorilor obișnuite timp de cel puțin cinci zile consecutive. Într-o climă neinfluențată de activitatea umană, fenomenul ar fi afectat aproximativ 40% din suprafață.

În Golful Biscaya și de-a lungul coastelor Peninsulei Iberice, creșterea temperaturii atribuită încălzirii globale este de 1,4 grade Celsius, iar până la 90% din suprafață a trecut în acest an prin condiții specifice unui val de căldură marină.

În mai multe zone ale Mediteranei au fost înregistrate anomalii punctuale de până la 6 grade Celsius peste valorile normale, avertizează oamenii de știință.

„Analiza noastră arată că schimbările climatice provocate de activitatea umană au adăugat până acum aproximativ 2 grade Celsius la temperatura Mediteranei și între 1,3 și 1,4 grade Celsius la temperaturile mărilor din vestul Europei”, explică Claire Bergin, cercetătoare la Centrul de Cercetare Climatică ICARUS al Universității Maynooth din Irlanda.

„Deși o apă mai caldă poate părea atractivă pentru cei care merg la plajă, impactul asupra vieții marine de sub suprafață este extrem de grav”, adaugă cercetătoarea.

Alarma de sub apă: pescuitul și ecosistemele sunt amenințate

Încălzirea excesivă a apelor reprezintă un factor de stres extrem pentru organismele marine. Spre deosebire de speciile terestre sau de animalele foarte mobile, multe comunități care trăiesc pe fundul mării nu se pot deplasa rapid spre ape mai reci, în nord.

Ecologii marini avertizează asupra unui efect în lanț, care poate provoca mortalitatea masivă a unor specii esențiale pentru ecosistem, precum coralii, bureții de mare, ierburile marine și macroalgele. Acestea sunt afectate de episoade de mortalitate în masă atunci când temperaturile depășesc limitele pe care le pot suporta.

Un alt fenomen îngrijorător este modificarea lanțului trofic. Au fost observate deplasări ale bancurilor de pești către apele nordice. În Marea Britanie a fost raportată o apariție neobișnuit de numeroasă a caracatițelor în apropierea coastelor, în timp ce în alte zone au fost observați delfini care se hrănesc cu meduze, pe fondul reducerii numărului de macrou și al altor prăzi obișnuite.

Toate acestea reprezintă un risc pentru pescuit și pentru aprovizionarea cu alimente. Specii cu o valoare comercială ridicată și importante în mod tradițional pentru flotele europene, precum codul, macroul, scoicile Saint-Jacques și homarii, se apropie de praguri biologice la care reproducerea și supraviețuirea sunt grav afectate.

„Viața marină din apele europene este în pericol”, avertizează John Bruno, biolog și ecolog marin la Universitatea Carolina de Nord din Chapel Hill.

„Ne apropiem rapid de limitele biologice absolute de adaptare pentru multe specii, ceea ce pune în pericol biodiversitatea, pescuitul și sistemele alimentare ale comunităților de coastă”, adaugă specialistul.

De ce căldura mării nu rămâne doar în mare

Încălzirea oceanelor nu reprezintă doar o problemă pentru organismele marine. Ea afectează direct și populația de pe uscat, în special comunitățile de coastă.

Apa mării mai caldă își pierde capacitatea de a răcori litoralul în timpul nopții. La temperaturi ridicate, evaporarea este mai intensă, ceea ce crește umiditatea din atmosferă și împiedică scăderea temperaturilor după lăsarea serii. Astfel, crește stresul termic resimțit în orașele de coastă, explică WWA.

Pericolul este și mai mare deoarece suprafața mării supraîncălzite transferă cantități foarte mari de vapori de apă și energie în atmosferă. Vaporii acumulați pot deveni, spre sfârșitul verii și în timpul toamnei, combustibil pentru furtuni violente, episoade de tip DANA și inundații rapide și devastatoare, similare celor înregistrate în ultimii ani în estul Spaniei.

Există riscuri și pentru sănătatea populației și pentru turism. Temperaturile ridicate și persistente ale apei favorizează dezvoltarea unor bacterii patogene oportuniste, precum Vibrio, asociată cu infecții ale rănilor și probleme gastrointestinale, potrivit Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC). În același timp, apa mai caldă favorizează înmulțirea meduzelor, care au dus deja la închiderea temporară a unor plaje.

Ne putem adapta?

Studiul World Weather Attribution avertizează că, dacă încălzirea globală medie va ajunge la 2,8 grade Celsius până la sfârșitul secolului, temperaturile apelor europene ar putea crește cu încă 1,3 până la 1,9 grade Celsius față de valorile actuale. Un asemenea scenariu ar pune în pericol supraviețuirea unei mari părți a biodiversității care trăiește în prezent în aceste mări.

Autorii cercetării consideră că măsurile de adaptare nu sunt suficiente.

„Mările noastre se încălzesc într-un ritm care depășește media globală, cu consecințe directe atât pe uscat, cât și în mare”, afirmă Friederike Otto, profesor de științe climatice la Imperial College London și codirector al WWA.

„Nu ne putem adapta pur și simplu pentru a ieși din această situație. În oceane există limite biologice și fizice foarte stricte. Prin amânarea tranziției urgente de la combustibilii fosili, împingem ecosisteme întregi spre dispariție și creștem costul pe care îl vor suporta comunitățile cele mai vulnerabile”, conchide cercetătoarea.