De ce Insulele Canare sunt considerate unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru observații astronomice

În fiecare an, cercetători din zeci de țări ajung pe insulele La Palma și Tenerife pentru a studia galaxii îndepărtate, stele aflate în formare sau planete din afara Sistemului Solar. Aici se află Observatorul Roque de los Muchachos și Observatorul Teide, două dintre cele mai importante centre de cercetare astronomică din emisfera nordică.

Norii rămân sub telescoape

Unul dintre motivele pentru care astronomii au ales Insulele Canare este altitudinea. Observatorul Roque de los Muchachos, de pe insula La Palma, se află la aproximativ 2.400 de metri deasupra nivelului mării.

Spania are propria ei Florența, dar turiștii o descoperă tot mai greu

Vrei să te muți în Mallorca? Cele mai bune locuri unde să trăiești pe insulă

La această înălțime, telescoapele se află, de cele mai multe ori, deasupra stratului de nori. Fenomenul este posibil datorită inversiunii termice, care formează o pătură de nori la altitudini mai joase și lasă cerul limpede deasupra observatoarelor.

Rezultatul este un număr foarte mare de nopți senine pe parcursul anului și o atmosferă stabilă, esențială pentru observațiile astronomice.

O lege care protejează întunericul

În multe zone ale lumii, lumina produsă de orașe, șosele și clădiri luminează cerul pe timpul nopții și face mai dificilă observarea stelelor. Pentru telescoapele astronomice, chiar și această lumină artificială poate reduce calitatea observațiilor.

În Insulele Canare, autoritățile spaniole au ales o altă strategie. În 1988 au adoptat o lege care limitează iluminatul artificial, emisiile radio și alte activități care ar putea afecta cercetarea astronomică.

Iluminatul exterior este reglementat în apropierea observatoarelor, iar aeroporturile și instalațiile radio trebuie să respecte norme speciale pentru a nu interfera cu instrumentele științifice.

Puține locuri din lume beneficiază de un nivel atât de ridicat de protecție a cerului nocturn.

Un laborator pentru astronomii din întreaga lume

Observatoarele din Canare nu aparțin doar Spaniei. Ele sunt folosite de institute și universități din numeroase țări europene, precum și din Statele Unite.

Vârful Roque de los Muchachos, situat pe insula La Palma, găzduiește unul dintre cele mai importante complexe astronomice din lume. La peste 2.400 de metri altitudine funcționează aici zeci de telescoape folosite pentru studiul Soarelui, al exoplanetelor și al galaxiilor foarte îndepărtate.

Tot aici se află Gran Telescopio Canarias, telescopul optic cu cea mai mare oglindă din Europa.

De ce au fost alese tocmai Insulele Canare

Astronomii caută, înainte de toate, un cer stabil. Turbulențele atmosferice, umiditatea ridicată și lumina artificială reduc calitatea imaginilor obținute de telescoape.

Insulele Canare reunesc aproape toate condițiile considerate ideale: altitudine mare, aer curat, umiditate redusă, numeroase nopți senine și o legislație care protejează cerul nocturn.

Din acest motiv, arhipelagul spaniol este considerat unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru observații astronomice și continuă să găzduiască unele dintre cele mai importante proiecte de cercetare dedicate explorării Universului.