Accidentul tragic feroviar din apropierea localității Urda, din provincia Toledo, a provocat moartea a peste 50 de persoane, conform ultimelor estimări. Prima cauză vehiculată a fost o presupusă eroare umană a unui angajat, care nu ar fi avertizat trenul AVE, al companiei Renfe, cu privire la apropierea garniturii Iryo.
Dar publicația iberică La Razon scrie că sistemul automat de siguranță care poate frâna trenurile în cazul unui pericol de coliziune nu era activ în momentul accidentului.
Linia de mare viteză Madrid-Andaluzia, una dintre cele mai vechi din rețeaua spaniolă, este echipată cu sistemul LZB, care transmite informații între tren și centrul de control. Acesta monitorizează în timp real viteza garniturii, limitele permise, precum și distanța până la următorul punct de control sau de oprire.
Sistemul este construit astfel încă să frâneze automat trenul dacă mecanicul nu reduce viteza la timp sau dacă depășește limita stabilită. De asemenea, sistemul contribuie la menținerea distanței de siguranță dintre garnituri.
Doar că, potrivit surselor citate de publicația La Razón, LZB nu era operațional în momentul coliziunii dintre trenul AVE 2080, care plecase din Madrid spre Sevilla, și trenul Iryo 6076. Circulația se desfășura în regim de blocare prin semnalizare laterală (BSL), metodă folosită în situații în care sistemul principal de protecție automată nu este disponibil.
În regimul BSL, circulația este coordonată prin semnalele luminoase instalate de-a lungul căii ferate, iar mecanicii trebuie să respecte indicațiile acestora. Dacă un tren întâlnește un semnal roșu, nu îl poate depăși fără autorizarea centrului de control.
Potrivit presei spaniole, care citează surse din Ministerul Transporturilor, una dintre ipotezele discutate este că un operator al centrului de control Adif ar fi autorizat reluarea circulației unui tren Renfe după o defecțiune a sistemului LZB, asta deși trenul Iryo ar fi rămas oprit pe linie.
Practic, sistemul LZB poate opri trenul atunci când detectează prezența unei alte garnituri sau a unui obstacol, independent de ce face mecanicul. Astfel, dacă sistemul ar fi fost activ, accidentul ar fi putut fi evitat. Totuși, cauzele exacte sunt încă investigate de autorități.