O mașină poate funcționa fără probleme, dar să întâmpine dificultăți la inspecția tehnică din cauza unui detaliu aparent minor: plăcuțele de înmatriculare. În Italia au fost semnalate cazuri în care literele și cifrele devin tot mai greu de citit, după ce stratul reflectorizant al plăcuțelor se deteriorează în timp.
Potrivit publicației italiene Virgilio Motori, problema ar fi întâlnită inclusiv la unele plăcuțe fabricate cu ani în urmă. Degradarea poate afecta identificarea vehiculului de către camerele automate, inclusiv cele folosite la intrările în parcări, și poate ridica probleme la verificarea tehnică periodică.
În unele cazuri, nu tabla plăcuței este problema, ci pelicula reflectorizantă care permite identificarea caracterelor în condiții diferite de iluminare. Aceasta se poate degrada odată cu trecerea anilor, iar numerele pot deveni mai greu de recunoscut de sistemele automate.
Publicația italiană relatează că la unele birouri ACI, în special în nordul țării, au fost înregistrate solicitări de înlocuire a plăcuțelor deteriorate. Într-un exemplu prezentat în materialul citat, mașina avea o vechime de 16 ani.
Lizibilitatea numerelor de înmatriculare este o condiție necesară pentru circulația legală. Dacă plăcuțele nu mai permit identificarea clară a vehiculului, proprietarul trebuie să se adreseze autorităților competente pentru a afla ce procedură de înlocuire se aplică.
Înlocuirea plăcuțelor poate costa peste 200 de euro. Procedura obișnuită poate presupune obținerea unor plăcuțe noi și actualizarea documentelor vehiculului.
Șoferii nu trebuie să încerce să refacă singuri literele și cifrele cu markere, vopsea sau alte produse. Modificarea artizanală a plăcuțelor poate atrage sancțiuni, chiar dacă intenția este doar aceea de a îmbunătăți lizibilitatea numerelor.
Soluția este solicitarea informațiilor de la birourile competente, înainte de a interveni asupra plăcuțelor sau de a începe procedura de înlocuire.
Există o posibilitate de protecție pentru proprietarii ale căror plăcuțe s-au deteriorat din cauza unui defect de fabricație. O circulară a Ministerului italian al Transporturilor din 20 februarie 2002 reglementează situațiile în care deteriorarea poate fi legată de materialele folosite sau de erori apărute în procesul de producție.
În astfel de cazuri, birourile Motorizzazione Civile pot prelua plăcuțele deteriorate pentru verificări. Dacă se confirmă un defect de fabricație, înlocuirea poate fi suportată de Poligrafico dello Stato, fără costuri pentru proprietar.