Căldura de la 40 de grade nu ajunge pentru a elimina bacteriile și germenii ascunși în țesături, mai ales în hainele care stau lipite de piele și în lenjeria intimă, potrivit publicației italiene Ohga. Avertismentul vine de la profesioniști din domeniu, de la spălătorii până la producătorii de detergenți.
La această temperatură, detergenții obișnuiți nu dizolvă complet reziduurile organice și grăsimile și nu omoară bacteriile. Salmonella sau E. coli, care pot ajunge pe haine, prosoape și cearșafuri, nu sunt eliminate complet.
Un studiu al Universității De Montfort din Marea Britanie a arătat diferența. Spălarea la 40 de grade a îndepărtat cea mai mare parte a bacteriilor E. coli și Staphylococcus aureus de pe țesături, dar nu pe toate, iar o parte au trecut pe materialele curate din aceeași cuvă. La 60 de grade, bacteriile au dispărut complet.
Medicul britanic Xand van Tulleken spune că evită complet programul de 40 de grade. În opinia lui, temperatura e prea scăzută pentru a îndepărta sigur agenții patogeni, iar consumul de energie rămâne relativ mare comparativ cu 20 sau 30 de grade.
Serviciul național de sănătate britanic (NHS) recomandă ca lenjeria intimă, prosoapele și lenjeria de pat să fie spălate la 60 de grade. O variantă este 40 de grade, dar cu un detergent pe bază de înălbitor.
Pentru rufele de zi cu zi, care nu au nevoie de igienizare, multe spălătorii recomandă 30 de grade și un detergent cu enzime făcut pentru temperaturi scăzute. Așa se păstrează mai bine culorile și fibrele.
Pentru o curățare temeinică, mai ales a hainelor care stau direct pe piele sau sunt foarte murdare, temperatura recomandată e de 60 de grade. Cercetătorii britanici mai recomandă ca mașina să fie pornită goală, la 90 de grade, pentru curățare, iar o dată pe lună să fie dezinfectată.