Trucul este simplu: pui una sau mai multe bile de folie de aluminiu în mașina de spălat vase, în coșul pentru tacâmuri, alături de argintărie, și pornești programul obișnuit.
Spre deosebire de alte trucuri „cu aluminiu”, acesta are o explicație chimică solidă, arată publicația italiană de știință Geopop. Funcționează doar cu argintul, nu are niciun efect pe oțel, ceramică sau sticlă, iar folia nu spală vasele, ci doar lustruiește argintul.
Cu timpul, argintul reacționează cu compușii care conțin sulf și se acoperă cu un strat de sulfură de argint, mult mai mat. Ca să-și recapete luciul, sulful trebuie „desprins” de pe metal.
Aici intervine aluminiul, care atrage sulful mai puternic decât argintul. Este o reacție de oxido-reducere, în care aluminiul cedează electroni, iar sulfura de argint îi primește. Sărurile dizolvate în apă ajută la transferul electronilor, iar temperatura ridicată a spălării favorizează reacția.
Un specialist în știința materialelor de la Universitatea Johns Hopkins recomandă și el combinația de folie de aluminiu, apă și bicarbonat pentru petele încăpățânate de pe argint, fără efort.
Reacția are nevoie de contact fizic între argint și aluminiu. O bilă de folie pusă în coș atinge doar câteva puncte ale tacâmurilor, deci efectul rămâne limitat. În plus, în mașină singurii electroliți sunt ionii din apa de spălare.
Un producător francez de argintărie recomandă, pentru tacâmurile de argint spălate la mașină, separarea lor de cele din inox, detergent sub formă de pudră și ștergerea imediată cu o lavetă moale, fără bureți abrazivi.
Tapetezi interiorul unui vas cu folie de aluminiu, așezi obiectele din argint, inclusiv inele, coliere sau brățări, și torni apă fierbinte în care ai dizolvat sare sau bicarbonat. Metoda funcționează și pe obiectele placate cu argint, cu condiția ca apa să le acopere complet și ca metalul să rămână în contact cu folia.