De ce există o piramidă în mijlocul Romei. Mormântul care trebuia terminat în numai 330 de zile

Roma este asociată cu temple, amfiteatre, arcuri de triumf și coloane. De aceea, apariția unei piramide în peisajul orașului poate părea inexplicabilă. Monumentul devine însă mai ușor de înțeles dacă ne întoarcem într-o perioadă în care Roma cucerise Egiptul, iar aristocrații romani transformaseră simbolurile egiptene într-o adevărată modă.

O piramidă romană inspirată de Egipt

În anul 30 î.Hr., Egiptul a fost anexat de Roma după înfrângerea lui Marc Antoniu și a Cleopatrei de către Octavian, viitorul împărat Augustus. Victoria nu a adus la Roma numai bogățiile noului teritoriu, ci și o fascinație puternică pentru cultura și simbolurile egiptene.

Obeliscurile au început să fie transportate sau ridicate în capitală, motivele egiptene au pătruns în pictură și decorațiuni, iar unele personaje bogate au ales monumente funerare inspirate de arhitectura de pe Valea Nilului.

În acest context a apărut Piramida lui Caius Cestius, construită între anii 18 și 12 î.Hr. Monumentul a fost ridicat de-a lungul anticei Via Ostiensis, drumul care lega Roma de portul Ostia.

La vremea respectivă, piramida nu se afla în mijlocul orașului. Romanii își construiau mormintele în afara zonei locuite, de-a lungul drumurilor importante. Extinderea Romei a făcut ca monumentul funerar aflat cândva la periferie să ajungă, după două milenii, înconjurat de oraș.

Cine a fost Caius Cestius

Despre viața lui Caius Cestius nu s-au păstrat foarte multe informații. Inscripțiile monumentului arată însă că a fost un magistrat roman important, care ocupase funcția de pretor și fusese tribun al plebei.

Cestius făcea parte și din Septemviri Epulonum, un colegiu religios format din magistrați însărcinați cu organizarea banchetelor publice dedicate zeilor. Titlul său apare pe fațada piramidei sub forma prescurtată „EPULO”.

Nu trebuie confundat cu Caius Cestius Gallus, generalul și guvernatorul roman al Siriei care a trăit în secolul I d.Hr. Proprietarul piramidei a trăit mai devreme, în perioada de trecere de la Republica Romană la imperiul condus de Augustus.

Averea sa trebuie să fi fost considerabilă. Construirea unui asemenea mormânt, acoperit cu marmură și decorat în interior cu picturi, presupunea resurse importante și dorința de a lăsa în urmă un monument imposibil de ignorat.

Mormântul trebuia terminat în 330 de zile

Una dintre inscripțiile descoperite pe piramidă precizează că monumentul a fost construit în cel mult 330 de zile, în conformitate cu prevederile testamentului lui Caius Cestius.

Moștenitorii aveau un motiv foarte serios să respecte termenul: dacă lucrarea nu era finalizată la timp, riscau să piardă moștenirea. Piramida nu era, așadar, numai expresia gustului extravagant al unui magistrat roman, ci și executarea atentă a unei obligații testamentare.

Termenul pare extrem de scurt pentru o construcție cu o înălțime de peste 36 de metri. Romanii dispuneau însă de tehnici de construcție rapide și eficiente. Nucleul monumentului a fost realizat din beton roman și cărămidă, iar exteriorul a fost acoperit cu plăci de marmură albă de Luni, cunoscută astăzi drept marmură de Carrara.

Cât de mare este piramida din Roma

Piramida are o înălțime de aproximativ 36,4 metri, iar baza sa pătrată măsoară aproape 30 de metri pe fiecare latură. Forma este mult mai abruptă decât aceea a marilor piramide de la Giza.

Unii cercetători consideră că monumentul ar fi putut fi inspirat de piramidele mai înguste și mai ascuțite din Nubia, teritoriu cu care romanii au intrat în contact după cucerirea Egiptului. Nu există însă o dovadă definitivă că arhitectul a copiat un anumit monument.

Exteriorul este egiptean prin formă, dar interiorul aparține lumii romane. Camera funerară este acoperită cu o boltă și decorată cu fresce delicate, în care apar nimfe și Victorii înaripate.

Piramida fusese înconjurată inițial de o incintă din blocuri de tuf vulcanic, iar la colțuri se ridicau patru coloane. În fața monumentului se aflau și statui de bronz dedicate lui Caius Cestius.

Ce s-a întâmplat în interiorul mormântului

Camera funerară nu a rămas intactă. Mormântul a fost jefuit, probabil în perioada medievală, printr-un tunel săpat în partea nordică. Urna cu cenușa lui Caius Cestius a dispărut, la fel ca o parte importantă a obiectelor și decorațiunilor din interior.

Frescele rămase oferă însă o imagine asupra rafinamentului inițial al încăperii. Pereții albi erau împărțiți în panouri decorate cu personaje feminine, vase rituale și figuri înaripate.

Camera funerară este surprinzător de mică în raport cu dimensiunile exterioare ale piramidei. Cea mai mare parte a construcției este formată din masa compactă ridicată în jurul încăperii funerare.

Zidurile Romei au salvat piramida

În secolul al III-lea d.Hr., Roma avea nevoie de un nou sistem de apărare. Împăratul Aurelian a ordonat construirea unui zid masiv în jurul orașului, lucrările fiind desfășurate începând din anul 271.

Piramida lui Caius Cestius a fost inclusă direct în traseul noilor fortificații, în apropierea porții cunoscute astăzi sub numele de Porta San Paolo. Monumentul a devenit astfel o parte a Zidurilor Aureliene.

Integrarea în fortificațiile orașului a contribuit probabil decisiv la conservarea sa. Alte monumente funerare antice au fost demontate, iar materialele lor au fost refolosite în construcții. Piramida a fost protejată deoarece îndeplinea o funcție în sistemul defensiv al Romei.

Nu era singura piramidă din Roma

Piramida lui Caius Cestius este singura piramidă antică păstrată la Roma, dar nu a fost singura construită în oraș. Sursele istorice și descoperirile arheologice indică existența altor monumente funerare cu această formă.

O piramidă mai mare se afla în apropierea Vaticanului, pe traseul actualei Via della Conciliazione. În Evul Mediu era cunoscută drept Meta Romuli, deoarece romanii credeau că ar fi fost mormântul lui Romulus. Monumentul a fost demolat la sfârșitul secolului al XV-lea, în timpul papei Alexandru al VI-lea.

Piramida lui Cestius a fost considerată, la rândul ei, mormântul lui Remus și a primit numele Meta Remi. Inscripțiile antice de pe fațadă au demonstrat însă că monumentul îi fusese destinat lui Caius Cestius, nu unuia dintre frații legendari care ar fi întemeiat Roma.

Inscripția care a redat monumentului adevărata identitate

Pe laturile piramidei poate fi citită o inscripție monumentală în limba latină. Aceasta îl identifică pe proprietar drept Caius Cestius, fiul lui Lucius, membru al tribului Pobilia, pretor, tribun al plebei și membru al colegiului Epulonilor.

În secolul al XVII-lea, papa Alexandru al VII-lea a dispus cercetarea și restaurarea monumentului. Vegetația acumulată pe suprafața sa a fost îndepărtată, iar baza piramidei a fost degajată. Lucrările au făcut inscripțiile mai ușor de studiat și au eliminat îndoielile referitoare la persoana înmormântată acolo.

Piramida și cimitirul în care se află Keats și Shelley

Lângă monument se află Cimitirul Acatolic din Roma, cunoscut și drept Cimitirul Protestant. Aici sunt înmormântate numeroase personalități străine care au trăit sau au murit în capitala Italiei.

Printre acestea se numără poetul englez John Keats. Percy Bysshe Shelley, unul dintre marii poeți romantici, este înmormântat tot în acest cimitir și a evocat Piramida lui Cestius în poemul său dedicat lui Keats.

Imaginea monumentului alb, ridicat deasupra chiparoșilor și a mormintelor, a transformat locul într-unul dintre cele mai neobișnuite peisaje istorice ale Romei.

De ce există, așadar, o piramidă la Roma?

Piramida există deoarece, în perioada lui Augustus, elitele romane erau fascinate de Egipt și își permiteau să adapteze simbolurile lumii cucerite propriilor ambiții. Caius Cestius a ales o formă funerară care transmitea bogăție, prestigiu și promisiunea unei memorii durabile.

Ironia istoriei este că despre omul din interior se cunosc astăzi puține lucruri, însă mormântul său a devenit unul dintre cele mai recognoscibile monumente ale orașului. Caius Cestius a obținut astfel ceea ce urmăreau numeroși romani bogați: numele său a supraviețuit morții.

Știați că? Zona și stația de metrou Piramide poartă numele monumentului. Construcția, ridicată inițial în afara Romei, se află astăzi lângă Porta San Paolo, într-unul dintre cele mai circulate puncte ale orașului.

Poate te interesează și: Orașul „de aur” din Italia care seamănă cu Florența, dar fără mulțimile de turiști