Inundaţii în nord-estul SUA: 100.000 de persoane au fost evacuate

Aceste noi intemperii intervin în condiţiile în care regiunea abia se reface după trecerea, săptămâna trecută, a uraganului Irene, care a cauzat pagube de peste zece miliarde de dolari şi a provocat moartea a cel puţin 40 de persoane în estul Statelor Unite.

Avertismente de inundaţii sunt în vigoare în mai multe comitate din statele New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Virginia şi Maryland, unde mai multe râuri s-au revărsat, inundând oraşe şi ferme şi determinând închiderea unor autostrăzi, potrivit Serviciului meteorologic naţional.

Preşedintele Barack Obama a decretat joi seara stare de urgenţă în statul New York, o declaraţie formală care permite deblocarea de subvenţii federale pentru coordonarea eforturilor cu scopul "de a salva vieţi şi a proteja sănătatea publică", a precizat Casa Albă într-un comunicat.

Aproximativ 100.000 de persoane din comitatul Luzerne, în Pennsylvania, au primit un ordin de "evacuare obligatorie", incluzând cei 20.000 de locuitori din Wilkes-Barre, a anunţat purtăoarea de cuvânt a municipalităţii, Drew McLaughlin.

Nivelul fluviului Susquehanna, care traversează Wilkes-Barre şi sate din statul New York, este anormal de ridicat, potrivit autorităţilor.

"Ne aşteptăm la un nivel-record sau aproape istoric în mai multe părţi ale statului", a declarat o purtătoare de cuvânt a serviciilor de intervenţie din Pennsylvania, Ruth Miller.

Cel puţin trei decese au fost semnalate autorităţilor în Pennsylvania, a adăugat Miller, în timp ce statul se pregătea de cele mai grave inundaţii după cele din 1972. Alte două decese au fost înregistrate în nordul statului Virginia, potrivit serviciilor de intervenţie locale.

Persoanele care nu îşi evacuează casa riscă să nu poată conta pe serviciile de intervenţie, a avertizat Stephen Bekenich, director pentru operaţiuni de urgenţă în comitatul Luzerne.

"Persoanele care rămân nu vor putea conta decât pe ele însele pentru a supravieţui, deoarece echipele de intervenţie nu vor fi probabil în măsură să ajungă la ele", a precizat el.

Un ordin de evacuare obligatorie a fost decretat pentru circa 10.000 de locuitori ai oraşului Binghamton, din statul New York, unde volumul ploilor a atins 22 de centimetri în ultimele 24 de ore, iar mai multe sate învecinate intenţionau să ia măsuri similare.

Guvernatorul statului New York, Andrew Cuomo, a declarat că se teme de inundaţii importante în această regiune dens populată. "Situaţia este înspăimântătoare", a afirmat el.

Inundaţii erau de asemenea semnalate în anumite sectoare din Washington şi în jurul capitalei americane.

Aceste intemperii sunt provocate de resturile furtunii tropicale Lee, retrogradată la depresiune tropicală după ce duminică a atins coastele statului Louisiana (sud).

Pe de altă parte, meteorologii au anunţat că furtuna tropicală Nate se îndrepta joi spre Mexic şi ameninţa statul Texas, în timp ce furtuna Maria avansa spre Antile şi ar putea atinge Puerto Rico duminică.

Uraganul Katia evolua la rândul său spre nord în Atlantic, dar nu ar trebui să mai atingă coastele americane, potrivit serviciilor meteorologice.