Viitor medical mai sustenabil? Bacteriile pot transforma deșeurile din plastic în paracetamol

Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au demonstrat că bacteriile E. coli pot fi utilizate pentru transformarea deșeurilor din plastic în paracetamol, oferind o alternativă ecologică la procesul tradițional, bazat pe petrol, scrie The Guardian.

Într-un studiu publicat în revista Nature Chemistry, echipa condusă de prof. Stephen Wallace a dezvăluit cum a reușit să obțină paracetamol din polietilen tereftalat (PET), un plastic folosit frecvent în ambalaje alimentare și sticle. Folosind metode chimice sustenabile, PET a fost transformat într-un material nou care, introdus într-o cultură de E. coli modificată genetic, a fost convertit în PABA – o substanță esențială pentru sinteza ADN-ului bacterian.

„Oamenii nu realizează că paracetamolul provine din petrol în prezent,” a declarat Wallace. „Această tehnologie arată că putem combina chimia și biologia pentru a obține paracetamol sustenabil și a reduce simultan deșeurile din plastic.”

Revoluție în genetică: șoareci născuți doar din părinți de sex masculin, fără mamă

De ce nu mănâncă europenii insecte și nici n-au de gând s-o facă

Elementul-cheie al procesului este o reacție chimică rară, numită rearanjament Lossen, care, în mod surprinzător, a avut loc spontan în prezența bacteriilor E. coli. Fosfatul natural din celule a catalizat reacția, făcând posibilă sinteza biologică fără condiții dure de laborator.

E. coli a fost ulterior modificată cu gene provenite de la ciuperci și bacterii din sol, permițând transformarea PABA în paracetamol. Procesul complet de transformare a deșeurilor din plastic în paracetamol a durat mai puțin de 24 de ore, cu emisii scăzute și un randament de până la 92%.

Deși este nevoie de cercetări suplimentare pentru a scala procesul la nivel industrial, rezultatele demonstrează un potențial imens pentru reducerea poluării și crearea de medicamente într-un mod mai verde.

„Este pentru prima dată când o astfel de cale devine posibilă – nici chimia singură, nici biologia singură nu ar fi reușit acest lucru”, a concluzionat Wallace.