A venit în Spania pe barcă și vindea genți pe stradă în Marbella. Acum, e model pentru marile branduri ale planetei

Ajuns în Marbella, tânărul a vândut genți pe stradă pentru a supraviețui, până când o întâlnire pur întâmplătoare cu un fotograf i-a schimbat destinul. Astăzi, tânărul senegalez lucrează ca model pentru branduri internaționale precum Nike, Adidas, Cartier și Custo Barcelona.

Povestea sa este relatată în volumul „Una casa para mi madre” („O casă pentru mama mea”), scris împreună cu jurnalista spaniolă María Albarral și publicat de editura Plaza & Janés.

De la traversarea mării la podiumurile de modă

Cheikh Kane a plecat din Senegal ca să-și poată ajuta familia și să-i ia mamei sale o casă. Pentru asta, s-a explus riscului unei traversări clandestine spre Europa, într-o ambarcațiune improvizată.

Cele zece zile petrecute pe mare au fost, după cum povestește chiar el, cele mai grele din viața sa. Migranții au suferit de foame și frig, au îndurat valurile și vântul, iar la un moment dat, după ce și-au pierdut busola, au ajuns să creadă că nu vor mai supraviețui.

„Ne pierduserăm speranța și așteptam doar moartea pe mare”, a povestit tânărul. După ce a ajuns în Spania, a fost primit de membri ai comunității senegaleze din Marbella. Fără permis de muncă, a început să vândă produse pe promenada de pe litoral, singura modalitate prin care putea să se întrețină și să trimită bani familiei.

A lucrat apoi în agricultură, în provincia Jaén, pe șantiere, la spălatul vaselor și ca responsabil de relații publice.

Întâlnirea care i-a schimbat viața lui Cheikh Kane

Drumul spre lumea modei a început pe promenada din Marbella, unde fotograful Alexander Santos l-a remarcat și l-a întrebat dacă este model.

Cheikh Kane nu cunoștea aproape nimic despre această industrie și nici nu se gândise că ar putea ajunge vreodată pe podium. A acceptat însă o ședință foto, iar imaginile publicate ulterior au atras atenția agențiilor de modeling.

Au urmat colaborări cu nume importante din modă și sport, precum Nike, Adidas, Cartier, Polo, Snipes și Custo Barcelona. Tânărul a defilat inclusiv la Mercedes-Benz Fashion Week Madrid și 080 Barcelona Fashion Week, iar fotografiile sale au apărut în ediția digitală a revistei Vogue Italia.

Pentru Kane, schimbarea a venit treptat. Spune că a rămas cu picioarele pe pământ și că cea mai mare satisfacție este faptul că poate să-și ajute familia și oamenii din satul său natal, Touba.

Visul pentru care Cheikh Kane a plecat din Senegal

Titlul cărții nu este întâmplător. Înainte să plece, Kane își dorea să-i ofere mamei sale ceea ce ea nu avusese, adică o locuință și siguranța zilei de mâine.

Astăzi, tânărul a reușit să cumpere un teren pentru mama sa și o sprijină financiar. Pentru el, succesul în modeling nu înseamnă doar o carieră într-o industrie la care nu visa, ci și posibilitatea de a schimba viața celor rămași acasă.

În luna mai, Kane și jurnalista María Albarral au călătorit împreună în Senegal pentru a documenta cartea.

O poveste de succes, dar nu și o regulă

Autoarea María Albarral spune că povestea lui Kane pare aproape un basm, dar este și o excepție totodată. Mulți migranți care pornesc pe mare nu ajung niciodată la destinație, iar dintre cei care supraviețuiesc traversării puțini întâlnesc astfel de oportunități. Cartea urmărește povestea din două perspective, cea africană și cea europeană, și vorbește atât despre ambiția personală, cât și despre sărăcie și lipsa oportunităților.