Cum arăta vânătoarea de vrăjitoare în Țara Bascilor: o fotografă spaniolă readuce în imagini procesele de acum 400 de ani

Timp de mai bine de zece ani, fotografa bască Bego Antón (n.r. născută în regiunea Pais Basco, Spania) a cercetat arhive și dosare judiciare pentru a reconstrui, prin imagini, lumea descrisă în mărturiile unor sute de femei acuzate de vrăjitorie în Țara Bascilor în secolele XVI și XVII. Mărturiile au fost obținute sub tortură și amenințări, iar proiectul său nu încearcă să prezinte drept reale poveștile despre vrăjitoare, ci să arate violența care a stat în spatele lor.

Rezultatul este proiectul fotografic și editorial Haiek Danak Sorginak („Toate sunt vrăjitoare”), prin care Bego Antón încearcă să le redea o identitate femeilor pe care istoria le-a transformat în personaje malefice, ființe supranaturale sau personaje de legendă, notează EFE.

Șoc într-un oraș de coastă din Spania: trei oameni, inclusiv o femeie însărcinată în luna a opta, uciși într-un atac armat

Campioana: un oraș din Spania, cel mai bun din lume pentru „solo travel”

„Proiectul pornește dintr-o nevoie foarte personală de a demitiza figura vrăjitoarei”, explică Antón pentru Efeminista. Fotografa, laureată a premiului Revelación PHotoESPAÑA în 2017, a crescut înconjurată de mitologia bască, în care vrăjitoarele coexistau în imaginarul popular cu lamii, uriași, creaturi ale pădurii și alte ființe fantastice.

Când ne gândim la vrăjitoare, avem cu toții în minte aceeași imagine, spune ea: o bătrână sinistră, o femeie singuratică, sabatul vrăjitoarelor, zborul nocturn sau pactul cu diavolul. Tocmai această imagine a determinat-o să se întrebe cât adevăr exista în ceea ce fusese transmis timp de secole drept folclor.

Bego Antón, Foto extrasa din proiectul fotografic Toate sunt Vrăjitoare

„Nu vom avea niciodată versiunea lor asupra faptelor”

Cercetarea a dus-o în arhivele istorice și, în special, la declarațiile păstrate ale femeilor judecate pentru vrăjitorie în perioada modernă. Aceste mărturii nu reprezintă însă versiunea lor asupra faptelor, explică fotografa, ci cuvintele pe care judecătorii, inchizitorii și persecutorii se așteptau să le audă după interogatorii, tortură și amenințări.

„Ceea ce am făcut a fost să traduc aceste mărturii în imagini. Proiectul ne arată cum ar fi arătat lumea descrisă de aceste femei sub tortură, dacă ceea ce povesteau ar fi fost real. Nu putem umple golurile pentru că nu avem acea versiune. Nu vom avea niciodată versiunea lor asupra faptelor. Vom avea doar punctul de vedere al bărbaților”, spune fotografa.

Cartea de fotografie combină imaginile realizate de Antón cu gravuri din epocă și cu texte semnate de istorica Amaia Nausia Pimoulier și cercetătoarea americană Alice Markham-Cantor, descendentă a uneia dintre femeile ucise în timpul proceselor de la Salem.

Lucrarea a fost publicată în două ediții: una în bască și engleză, editată de Overlapse, și alta în bască și spaniolă, publicată de Comisura. Combinația dintre imagini, documente și texte urmărește atât dimensiunea istorică a persecuției, cât și ecourile pe care vânătoarea de vrăjitoare le are încă asupra femeilor.

Femei reale, nu creaturi mitologice

Unul dintre principalele obiective ale proiectului Toate sunt vrăjitoare este separarea persecuției istorice a femeilor de mitologia care a ajuns să o înconjoare.

Pentru Antón, includerea vrăjitoarelor în aceeași categorie cu ființele fantastice contribuie la ascunderea faptului că acestea au fost persoane reale, supuse unui sistem judiciar, religios și social bazat pe violență.

„Nu erau ființe mitologice, nu erau personaje ale imaginației noastre. Erau oameni reali, din carne și oase, care au fost victimele unei persecuții atroce”, afirmă fotografa.

Vânătoarea de vrăjitoare a dus la execuția a aproximativ 60.000 de persoane în Europa, în principal în secolele XVI și XVII. Femeile au fost vizate într-o proporție disproporționat de mare. Acuzațiile porneau uneori de la comportamente obișnuite, conflicte între vecini, cunoștințe transmise din generație în generație sau moduri de viață considerate diferite de normă, care ajungeau să fie interpretate drept dovezi ale unei legături cu diavolul.

În Țara Bascilor, persecuția a dus la mii de acuzații și procese, printre care cele din Zugarramurdi, campaniile conduse de judecătorul francez Pierre de Lancre în Labourd și valurile succesive de persecuții din Regatul Navarrei, în 1525, 1575 și 1610. La acestea au participat Tribunalele Regale, Inchiziția și Tribunalul Episcopal din Pamplona.

O acuzație putea începe prin denunțarea unei vecine și se putea extinde pe măsură ce persoanele interogate erau obligate să ofere alte nume. O femeie acuzată trebuia să recunoască faptele care îi erau atribuite și să confirme că alte femei participaseră la întâlniri, ceremonii sau acte imaginare descrise de persecutori.

Cum a transformat tortura în imagini

Unul dintre numele asociate cruzimii și misoginiei acestor procese este Pierre de Lancre, funcționar trimis la începutul secolului al XVII-lea pe coasta Țării Bascilor franceze. Scrierile sale au contribuit la prezentarea regiunii și, în special, a femeilor sale drept o populație predispusă la vrăjitorie, dezordine morală și influență demonică.

Pentru a transforma mărturiile în imagini, Antón a trebuit să renunțe la fotografia documentară cu care era obișnuită și să construiască fiecare scenă de la zero. Locațiile, costumele, obiectele, iluminarea și poziția personajelor au fost alese pentru a recrea scenele descrise în documentele istorice.

„Fiecare fotografie spune o poveste foarte concretă”, explică fotografa.

Proiectul are și o dimensiune personală. Femeile din familia sa au participat la realizarea fotografiilor și au dat viață unor scene construite pornind de la cuvintele atribuite, cu secole în urmă, femeilor acuzate.

Înainte de a deveni o carte de fotografie, seria a fost prezentată în Parcul Natural Bertiz și, în cadrul Getxophoto 2022, în Algorta, în piața San Nikolas și în zona stației de metrou.

Proiectul a făcut parte și din expoziția retrospectivă Despre vrăjitoare, câini, elfi și alte realități fantastice, prezentată la Kutxa Kultur Artegunea din San Sebastián și ulterior la Centrul Niemeyer din Avilés.

Vânătoarea de vrăjitoare nu aparține doar trecutului

Deși în Europa vânătoarea de vrăjitoare este asociată de obicei cu un trecut îndepărtat, Antón atrage atenția că acuzațiile de vrăjitorie continuă să ducă la expulzarea, agresarea și uciderea femeilor în mai multe regiuni ale lumii.

„Cred că oamenii nu sunt conștienți că există țări în care figura vrăjitoarei încă există și are consecințe foarte grave pentru aceste femei”, spune fotografa.

Unul dintre cele mai bine documentate exemple se află în nordul Ghanei, unde sute de persoane acuzate de vrăjitorie, în special femei în vârstă, au fost alungate din comunitățile lor și trăiesc în tabere improvizate.

O cercetare publicată de Amnesty International în 2025 a identificat peste 500 de persoane care locuiau în patru astfel de așezări. Acestea aveau acces insuficient la alimente, apă potabilă, locuințe sigure, servicii medicale și oportunități economice.

Potrivit datelor colectate de Oficiul Înaltului Comisar al Națiunilor Unite pentru Drepturile Omului și de Rețeaua de Informare privind Vrăjitoria și Drepturile Omului, într-un interval de zece ani au fost documentate peste 20.000 de cazuri asociate acuzațiilor de vrăjitorie și atacurilor ritualice în peste 60 de țări. Printre acestea s-au numărat peste 5.000 de crime.

Astfel de cazuri au fost deosebit de frecvente în India, Papua Noua Guinee și în mai multe state din Africa subsahariană, precum Ghana, Tanzania, Zimbabwe, Gambia și Nigeria.

Recuperarea memoriei femeilor persecutate

Interesul pentru recuperarea poveștilor șterse din istorie apare și în alte proiecte vizuale recente, precum Sacra Lunaria, scurtmetrajul realizat de Mey Montero despre vânătoarea de vrăjitoare din Aragon, sau documentarul A Witch Story („O poveste despre vrăjitoare”), realizat de cineasta spaniolă Yolanda Pividal, care reanalizează procesele de la Salem dintr-o perspectivă feministă.

Această reinterpretare a ajuns și în literatura ilustrată, prin volumul ¿Es una bruja? („Este o vrăjitoare?”), de Raquel Gu, dar și în eseu, prin Vânătoarea de vrăjitoare în Pamplona. Sala torturii, procesiunea infamantă și rugul, de Leire San Martín Marcos, cu o prefață semnată de Silvia Federici.