Spania arde din nou gaz ca în primele luni ale războiului din Ucraina. Factura la energie este tot mai scumpă

Spania recurge din nou masiv la centralele pe gaze pentru a-și asigura necesarul de electricitate, într-un context care amintește de vara lui 2022, când Europa era afectată de criza energetică provocată de războiul din Ucraina. În septembrie, centralele pe gaz asigură aproape 23% din mixul de producție electrică, ajungând pe locul al doilea și apropiindu-se de energia solară.

Situația are loc într-o perioadă în care prețul gazului natural a crescut puternic pe piețele internaționale. Potrivit ABC, gazul a ajuns la aproximativ 80 de euro/MWh, după ce și-a triplat prețul de la începutul anului. Scumpirea are loc în contextul conflictului din Iran și al situației din Strâmtoarea Ormuz.

Gazul revine în centrul sistemului energetic

Centralele pe gaze, cunoscute drept centrale cu ciclu combinat, sunt folosite pentru a acoperi necesarul de electricitate atunci când producția din surse regenerabile nu este suficientă. În septembrie, consumul rămâne ridicat din cauza temperaturilor încă mari, însă condițiile meteorologice nu sunt suficient de favorabile pentru energia eoliană și hidroenergie.

În același timp, producția nucleară rămâne stabilă, la aproximativ 18% din mixul electric. Astfel, centralele pe gaz trebuie să acopere diferența lăsată de sursele regenerabile. Ponderea lor a ajuns la aproape 23%, nivel care nu mai fusese întâlnit de la sfârșitul verii lui 2022, potrivit datelor Red Eléctrica.

Spania are o capacitate importantă de producție pe gaze, de aproximativ 27 de gigawați, însă aceste centrale sunt folosite în mod normal mai puțin deoarece energia produsă de ele este printre cele mai scumpe din sistem. Atunci când sunt necesare, însă, ele pot influența decisiv prețul final al electricității.

Unul dintre motivele pentru care situația este urmărită cu atenție este dependența Spaniei de gazul importat. Algeria și Statele Unite sunt principalii furnizori menționați de ABC și asigură împreună peste jumătate din gazul consumat de Spania.

Electricitatea se scumpește din nou

Creșterea consumului de gaz are efect direct asupra prețului energiei electrice. În primele zile ale lunii septembrie, prețul mediu al unui MWh a ajuns la aproximativ 150 de euro, cu 28% peste nivelul mediu din august și de două ori mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut, potrivit operatorului pieței de energie OMIE.

Scumpirea este resimțită în special de gospodăriile care au contractat tariful reglementat al energiei electrice. În Spania, aproximativ opt milioane de gospodării se află în această situație. În cazul celor care au tarife negociate pe piața liberă, creșterile nu se reflectă imediat în același mod, însă orice schimbare de contract sau de furnizor poate însemna un preț mai mare la următoarea factură.

Problema nu este însă doar media lunară. În anumite intervale ale zilei, costul producerii electricității a ajuns la niveluri care nu mai fuseseră întâlnite de aproape patru ani. Energia solară contribuie la scăderea prețurilor în timpul zilei, în special între orele 12:00 și 18:00, însă după apus sistemul trebuie să se bazeze din nou pe centralele pe gaze.

ABC notează că, într-una dintre zilele analizate, prețul electricității a ajuns la 225 de euro/MWh la ora 22:00. Este un nivel comparabil cu valorile care au provocat numeroase critici în timpul crizei energetice declanșate de războiul din Ucraina și care au determinat guvernul spaniol să negocieze la Bruxelles și să activeze ulterior mecanismul cunoscut drept excepția iberică.

Decizia privind centrala Almaraz, pusă în context

Creșterea utilizării gazului vine la scurt timp după ce Guvernul Spaniei a decis prelungirea cu trei ani a duratei de funcționare a centralei nucleare Almaraz. Centrala din Extremadura urma să fie închisă în cadrul planului inițial de renunțare treptată la energia nucleară.

Decizia de prelungire a fost luată într-un context în care guvernul a recunoscut că volatilitatea prețurilor de pe piețele internaționale a avut un rol în această schimbare de strategie. Energia nucleară furnizează în medie aproximativ 20% din electricitatea Spaniei într-un an, iar menținerea acestei surse reduce necesarul de energie produsă de centralele pe gaze.

Potrivit ABC, ceea ce se întâmplă în această toamnă arată cât de importantă este această capacitate nucleară pentru sistemul energetic. Dacă energia nucleară ar lipsi, iar regenerabilele nu ar putea acoperi necesarul, centralele pe gaze ar trebui utilizate și mai intens pentru ca Spania să își poată asigura alimentarea cu electricitate.

BCE avertizează asupra unei noi presiuni asupra prețurilor

Problemele energetice riscă să se răsfrângă și asupra inflației. Președinta Băncii Centrale Europene (BCE), Christine Lagarde, a avertizat că presiunile inflaționiste vor rămâne ridicate în următoarele luni, în contextul evoluției prețurilor la energie.

Pe lângă gazul natural, printre factorii care pot alimenta scumpirile se află prețul petrolului și marjele de rafinare ale motorinei, afectate de închiderea unor instalații pe fondul conflictelor militare. Creșterea costurilor se poate transmite apoi către îngrășăminte, materii prime și, în cele din urmă, către prețurile produselor din magazine.

Pentru moment, Guvernul Spaniei nu pregătește o nouă măsură destinată reducerii impactului asupra bugetelor gospodăriilor. Actualul plan anticriză expiră pe 30 septembrie, iar odată cu el se încheie și reducerile aplicate impozitului pe hidrocarburi. În sectorul energetic, măsurile de sprijin existente au expirat deja.