Toxina ascunsă din apa potabilă care crește riscul de boli cronice. Ce recomandări fac cercetătorii?

Cercetarea oferă cea mai puternică dovadă pe termen lung de până acum că reducerea expunerii la arsenic poate reduce mortalitatea, chiar și în cazul persoanelor care au consumat apă contaminată timp de mulți ani. Aceste rezultate au fost publicate în JAMA.

Oamenii de știință de la Universitatea Columbia, Școala de Sănătate Publică Columbia Mailman și Universitatea din New York au condus analiza, care abordează o problemă de sănătate răspândită.

Arsenicul prezent în mod natural în apele subterane rămâne o provocare semnificativă în întreaga lume, potrivit Science Daily.

În Statele Unite, peste 100 de milioane de oameni depind de apele subterane care pot conține arsenic, în special cei care utilizează fântâni private. Arsenicul continuă să fie unul dintre cei mai comuni contaminanți chimici din apa potabilă.

Loteria Română: Joker vine cu un report de peste 7,8 milioane de euro

Romsilva vinde peste 16.000 de pomi de Crăciun. Cât costă un brad pentru împodobit

„Arătăm ce se întâmplă când persoanele expuse cronic la arsenic nu mai sunt expuse”, a declarat coautorul principal Lex van Geen de la Observatorul Terestru Lamont-Doherty, parte a Școlii de Climă Columbia. „Nu doar previi decesele cauzate de expunerea viitoare, ci și de expunerea din trecut”.

Două decenii de date întăresc dovezile

Coautorul Fen Wu de la NYU Grossman School of Medicine a declarat că rezultatele oferă cea mai clară dovadă de până acum a legăturii dintre reducerea expunerii la arsenic și reducerea riscului de mortalitate. Pe parcursul a două decenii, cercetătorii au urmărit îndeaproape starea de sănătate a participanților și au măsurat în mod repetat arsenicul prin probe de urină, ceea ce a întărit precizia analizei lor.

„Văzând că munca noastră a contribuit la reducerea drastică a deceselor cauzate de cancer și boli de inimă, mi-am dat seama că impactul depășește cu mult studiul nostru, ajungând la milioane de oameni din Bangladesh și din alte țări care beau acum apă cu un conținut redus de arsenic”, a declarat Joseph Graziano, profesor emerit la Columbia Mailman School of Public Health și cercetător principal al programului finanțat de NIH.

„Un articol din New York Times din 1998 ne-a adus pentru prima dată în Bangladesh. Mai mult de două decenii mai târziu, această descoperire este profund satisfăcătoare. Sănătatea publică este adesea satisfacția întârziată supremă”.

Scădere clară a riscului odată cu reducerea expunerii la arsenic

Persoanele ale căror niveluri de arsenic în urină au scăzut de la ridicate la scăzute au avut rate de mortalitate similare cu cele ale persoanelor care au avut o expunere constantă scăzută pe întreaga durată a studiului. Amploarea scăderii nivelului de arsenic a fost strâns legată de reducerea riscului de mortalitate. Cei care au continuat să bea apă cu conținut ridicat de arsenic nu au prezentat nicio reducere a deceselor cauzate de boli cronice.

Arsenicul se acumulează în mod natural în apele subterane și nu are gust sau miros, ceea ce înseamnă că oamenii pot bea apă contaminată timp de ani de zile fără să știe. În Bangladesh, se estimează că 50 de milioane de oameni au consumat apă care depășește limita recomandată de Organizația Mondială a Sănătății de 10 micrograme pe litru. OMS a descris acest fenomen ca fiind cea mai mare otrăvire în masă din istorie.

În perioada 2000-2022, studiul longitudinal privind efectele arsenicului asupra sănătății (HEALS) a monitorizat mii de adulți din Araihazar, Bangladesh. Proiectul a testat peste 10.000 de fântâni într-o regiune în care multe familii se bazează pe fântâni tubulare de mică adâncime, cu niveluri de arsenic variind de la extrem de scăzute la periculos de ridicate.

Cercetătorii au măsurat periodic arsenicul din urina participanților, un marker direct al expunerii interne, și au înregistrat cauzele decesului. Aceste date detaliate au permis echipei să compare rezultatele pe termen lung asupra sănătății persoanelor care și-au redus expunerea cu cele care au rămas foarte expuse.

Eforturile comunității au creat un grup de comparație natural

Pe parcursul perioadei de studiu, programele naționale și locale au etichetat fântânile ca fiind sigure sau nesigure în funcție de nivelurile de arsenic. Multe gospodării au trecut la fântâni mai sigure sau au instalat altele noi, în timp ce altele au continuat să utilizeze apă contaminată. Acest lucru a creat un contrast natural care a ajutat cercetătorii să înțeleagă efectele reducerii expunerii.

Expunerea la arsen a scăzut substanțial în Araihazar în timpul studiului. Concentrația din fântânile utilizate în mod obișnuit a scăzut cu aproximativ 70%, deoarece multe familii au căutat surse de apă mai curate. Testele de urină au confirmat o scădere corespunzătoare a expunerii interne, cu o reducere medie de 50% care a persistat până în 2022.