Podul Vizcaya, unde poți traversa râul în nacelă suspendată. Primul pod transbordor din lume și o bijuterie aflată în patrimoniul mondial UNESCO

Conceput de inginerul Alberto de Palacio y Elissague, acest monument din fier reprezintă o lucrare de inginerie emblematică a Revoluției Industriale europene și este primul pod suspendat cu nacelă transbordoare din lume.

Construcția are o pasarelă superioară lungă de 160 de metri, situată la o înălțime de 45 de metri deasupra estuarului, sprijinită pe patru turnuri de 51 de metri înălțime (câte două pe fiecare mal) și susținută de opt cabluri metalice cu 400.000 de nituri pe piesele de oțel. Podul a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO datorită valorii sale istorice și arhitecturale.

O premieră mondială și vizite regale

Deși existau proiecte anterioare neexecutate, precum cel al inginerului J.V. Morse din 1869 (între New York și Brooklyn) sau cel al lui Charles Smith din 1873 (între Middlesbrough și Port Clarence), Podul Bizkaia a fost prima structură transbordoare din lume care a fost într-adevăr construită și dată în folosință.

Tragedie feroviară în Spania: Cel puțin 46 de morți în urma ciocnirii a două trenuri de mare viteză în Toledo

Producătorii de ulei de măsline din Spania cer retragerea unei părți din producție de la raft pentru a opri scăderea prețurilor

Realizarea sa a fost comparată cu Turnul Eiffel datorită structurii de fier și prieteniei personale dintre Gustave Eiffel și Alberto de Palacio. După inaugurarea oficială din 28 iulie 1893, binecuvântată de preotul din Algorta, presiunea mulțimii a menținut funcționarea gondolei până târziu în noapte.

Ulterior Prințesa Isabel de Borbón a vizitat podul la 5 august 1893 și s-a plimbat cu nacela de mai mult de șase ori. Regele Alfonso al XIII-lea a vizitat construcția la bordul iahtului său, Giralda, cu ocazia primei sale vizite în portul din Bilbao.

Distrugerea în timpul Războiului Civil Spaniol și reconstrucția

Până în 1937, podul s-a păstrat aproape identic cu cel original. În timpul Războiului Civil Spaniol, deși a suferit în general avarii ușoare în timpul unor bombardamente, la 17 iunie 1937, în zorii zilei, a fost grav afectat. Batalionul de Ingineri al Armatei Nordului a primit ordinul de a distruge căile de trecere peste râu pentru a opri avansul trupelor lui Franco, iar o explozie puternică a prăbușit traversa superioară în apele râului. Paradoxal, la doar cinci zile după explozie, frontul din Bilbao s-a închis.

Lucrările de reconstrucție au început câțiva ani mai târziu. La 5 august 1939, s-a aprobat proiectul de reconstrucție condus de inginerul Juan José Aracil, alături de inginerii Borreguero și Lozano, șantierul fiind coordonat de Luis Alberto Ribed Nieulant. Reconstrucția a adus modificări la sistemul de suspensie, grinzi și căruciorul superior de rulare.

La 19 iunie 1941, serviciul transbordorului a fost reinaugurat. Acești doi ani de pauză forțată au reprezentat singura perioadă din istoria de peste un secol în care podul nu a funcționat.

O moștenire universală

Proiectul dezvoltat de Alberto de Palacio și brevetat de constructorul Ferdinand Arnodin a stat la baza unei generații de peste 20 de poduri transbordoare similare construite în Europa, Africa și America în primul treime al secolului al XX-lea.

Franța a fost țara cu cele mai multe structuri (la Rouen, Burdeos, Nantes, Marsilia, Brest, Bizerte în Tunisia), dar majoritatea au fost demontate sau distruse în război. Astăzi se mai păstrează doar cel de la Rochefort-Martrou (construi în 1900).

În Marea Britanie, din cele cinci construite, cel din Newport (inaugurat în 1906) este încă în picioare și oferă servicii.

În Germania, din cele trei poduri, două se păstrează, iar cel din Osten rămâne funcțional.

Dintre podurile construite pe continentul american (cum ar fi Sky Ride din Chicago sau podul din Rio de Janeiro, ambele demolate), a supraviețuit în stare de funcționare doar cel din cartierul La Boca (Buenos Aires, Argentina).

Podul Bizkaia funcționează și în prezent, permițând traversarea râului cu nacela sau vizitarea pasarelei superioare la înălțimea de 45 de metri.