Albinele pot detecta cancerul pulmonar

Cercetări recente au dezvăluit că albinele ar putea avea capacitatea extraordinară de a detecta cancerul pulmonar folosindu-se de simţul lor acut al mirosului, scrie Smithsonian Magazine. Această descoperire, publicată în jurnalul Biosensors and Bioelectronics, sugerează potenţialul albinelor de a servi drept unelte de diagnosticare eficiente din punct de vedere al costurilor în practicile medicale, în special pentru identificarea cancerului pulmonar.

De-a lungul timpului, animalele au demonstrat capacitatea de a detecta boli prin simţurile lor olfactive. De exemplu, câinii de alertă pentru diabet pot simţi variaţiile nivelului de zahăr din sângele stăpânilor lor, iar furnicile pot fi antrenate să detecteze cancerul în urina umană. Totodată, câinii au fost instruiţi să detecteze cancerul din mostre de salivă. Cu toate acestea, albinele ar putea oferi o alternativă unică şi uşor de întreţinut faţă de aceste metode existente.

În studiu, cercetătorii de la Universitatea din Michigan au efectuat experimente în care au imobilizat albinele folosind ceară şi harnaşamente din plastic imprimate 3D şi au ataşat electrozi pe creierele acestora, în special în zonele responsabile cu procesarea mirosurilor. Ei au expus antenele albinelor la diferite amestecuri aerosolizate: unul care imita compuşii găsiţi în respiraţia pacienţilor cu cancer pulmonar şi altul care reprezenta respiraţia sănătoasă.

Creierele albinelor au generat semnale electrice distincte în răspuns la aceste mirosuri. Prin analizarea acestor semnale, cercetătorii au putut diferenţia între cele două tipuri de respiraţie artificială cu o precizie de cel puţin 93%. În mod remarcabil, albinele au putut detecta aceste diferenţe chiar şi la concentraţii chimice extrem de scăzute.

În plus, studiul a demonstrat că albinele pot distinge între două tipuri de cancer pulmonar – cancer pulmonar cu celule mici şi cancer pulmonar fără celule mici – evidenţiind capacitatea lor de a identifica chiar şi tipuri specifice de cancer. Acest lucru subliniază sensibilitatea albinelor la modificările subtile din compoziţiile chimice, care depăşeşte capacităţile actuale ale senzorilor creaţi artificial.

Echipa de cercetare intenţionează să îşi extindă experimentele la mostre reale de respiraţie de la pacienţi cu cancer pentru a-şi valida în continuare descoperirile. Dacă va fi cu succes, albinele ar putea deveni o resursă valoroasă în diagnosticarea timpurie a cancerului pulmonar, ceea ce este crucial având în vedere că detectarea precoce îmbunătăţeşte semnificativ rata de supravieţuire a pacienţilor.

În prezent, deşi se dezvoltă dispozitive electronice care să „miroase” diferenţa între compuşii chimici, echipa afirmă că acestea nu se potrivesc încă cu precizia sistemelor biologice naturale, precum simţul mirosului albinelor. Această cercetare subliniază potenţialul utilizării sistemelor biologice în diagnosticarea medicală, deschizând calea pentru soluţii inovatoare, inspirate de natură, pentru provocările complexe de sănătate.