Inteligenţa artificială îi poate ajuta pe cercetători să înţeleagă ce pun la cale virusurile

Inteligenţa artificială vine în ajutorul cercetătorilor, oferind o unealtă puternică pentru a descifra secretele virusurilor.

„Virusurile infectează, ucid şi manipulează celulele umane şi bacteriene în aproape orice mediu," explică biologii, potrivit The Conversation. „Dar nu ştim exact cum afectează ei mediul".

Studiul lor este complicat de diversitatea uriaşă a virusurilor şi de capacitatea lor de a evolua rapid.

Până acum, cercetătorii analizau manual ADN-ul din probe, identificând virusurile prin compararea secvenţelor lor cu cele cunoscute. Un proces lent şi laborios, care nu ţine pasul cu descoperirea rapidă a noilor virusuri.

Aici intervine inteligenţa artificială. O echipă de cercetători a dezvoltat un model de limbaj proteic, similar cu ChatGPT, dar specializat în proteine. Acest model analizează secvenţele virale nevăzute anterior, clasificându-le şi prezicând funcţiile lor.

„Modelul nostru poate identifica proteine virale noi şi poate deduce funcţiile lor," spun cercetătorii. „Acest lucru ne ajută să înţelegem mai bine rolul virusurilor în ecosistemele microbiene".

De exemplu, modelul a descoperit o proteină virală necunoscută în bacteriile marine Prochlorococcus şi Synechocococcus. Această proteină ar putea permite bacteriilor să se adapteze mai bine la mediul marin în schimbare.

Modelul a identificat şi o nouă proteină capsidă virală, prezentă în oceane. Această proteină ar putea avea multiple funcţii, oferind noi indicii despre rolul virusurilor în ecosistemele marine.

„Descoperirile noastre sunt doar începutul," declară cercetătorii. „Inteligenţa artificială ne poate ajuta să studiem miile de virusuri necunoscute şi să înţelegem mai bine impactul lor asupra mediului şi sănătăţii noastre".

Pe lângă oceane, modelul ar putea fi folosit şi pentru a studia virusurile din intestinul uman. Cercetătorii cred că virusurile ar putea juca un rol în bolile gastrointestinale.