Generalul care a supravegheat retragerea din Afganistan a fost promovat la ofiţer cu patru stele

Senatul l-a confirmat luni pe generalul-locotenent Chris Donahue în funcţia de comandant al Armatei SUA Europa-Africa prin consimţământ unanim, ceea ce înseamnă că niciun senator nu s-a opus promovării sale.

Senatorul Markwayne Mullin, un republican din Oklahoma, a blocat anterior promovarea, în ciuda faptului că Comitetul pentru Servicii Armate al Senatului a avansat alte 984 de promovări militare.

Nu a fost clar de ce Mullin a renunţat la cererea sa, iar CNN a contactat biroul lui Mullin pentru comentarii.

Donahue, care îndeplineşte în prezent funcţia de comandant al Corpului 18 aeropurtat de la Fort Liberty din Carolina de Nord, a supravegheat retragerea finală din Afganistan şi a fost ultimul soldat american la sol pe aeroportul internaţional din Kabul.

O imagine nocturnă cu Donahue îmbarcându-se într-un zbor cargo de pe aeroport a devenit o imagine simbolică a sfârşitului unui război de 20 de ani şi a unei retrageri haotice care a dus la moartea a 13 soldaţi americani într-un atentat sinucigaş.

În plus faţă de poziţia sa actuală de comandant al unui corp militar istoric, Donahue a fost, de asemenea, esenţial în efortul SUA de a sprijini Ucraina, contribuind la înfiinţarea Grupului de asistenţă pentru securitate-Ucraina. Organizaţia a fost înfiinţată în noiembrie 2022 ca o extindere pe termen mai lung a activităţii Corpului 18 aeropurtat, care a fost desfăşurat în Europa pentru a consolida flancul estic al NATO după ce Rusia a invadat Ucraina.

Într-o carieră militară care s-a întins pe mai mult de trei decenii de la absolvirea West Point, Donahue a fost desfăşurat de 20 de ori, inclusiv în Afganistan, Irak, Siria, Africa de Nord şi Europa de Est, potrivit biografiei sale militare.

Mullin a fost unul dintre cei mai vocali republicani care au cerut tragerea la răspundere după atentatul de la Abbey Gate, care a ucis 13 militari americani în ultimele zile ale evacuării din Afganistan. La a treia aniversare a atentatului, Mullin a declarat că „nicio persoană nu a fost trasă la răspundere pentru dezastru” şi l-a numit explicit pe Donahue. De asemenea, el l-a numit pe fostul preşedinte al Statului Major Întrunit, generalul Mark Milley, care a fost atacat în mod repetat de preşedintele ales Donald Trump, cu care a avut o relaţie controversată.

Donahue a avut sprijinul public şi vocal al mai multor foşti oficiali ai Departamentului Apărării, inclusiv Mark Esper, care a fost secretarul Apărării al lui Trump timp de 16 luni în timpul primului său mandat. Esper a declarat pe reţelele de socializare că Donahue a fost o „alegere excelentă” şi are „o experienţă extraordinară”.

Solicitând ridicarea reţinerii, Esper a declarat: „Responsabilitatea pentru retragerea dezastruoasă din Afganistan în 2021 revine Casei Albe, nu Ministerului Apărării şi cu siguranţă nu liderilor în uniformă care au executat cu credinţă deciziile greşite ale preşedintelui Biden”.

Generalul în retragere Tony Thomas, care a condus Comandamentul pentru operaţiuni speciale al SUA, a criticat reţinerea pe reţelele de socializare, spunând că a fost o „ruşine absolută”, în timp ce l-a numit pe Donahue „cel mai bun ofiţer cu care am servit vreodată”.