Astronauţii de pe Discovery, la a treia ieşire pe orbită

Americanul Danny Olivas şi suedezul Christer Fuglesang, de la Agenţia Spaţială Europeană (ESA), au părăsit naveta, sâmbătă, la ora 20.39 GMT, pentru o ieşire pe orbită care a durat aproape şapte ore, a indicat agenţia spaţială americană.

Această ultimă ieşire în spaţiu a cuprins diverse operaţiuni de mentenanţă. Totodată, cei doi astronauţi au fixat cablurile electrice pentru Tranquility, ultimul modul al ISS, ce urmează să fie adăugat staţiei, în februarie 2010, informează Reuters.

În timpul precedentelor două ieşiri pe orbită, astronauţii au instalat un nou rezervor de amoniac în exteriorul ISS, care funcţionează perfect, potrivit responsabililor NASA. Vechiul rezervor a fost plasat în cala navetei Discovery şi va fi adus pe Terra la sfârşitul acestei misiuni spaţiale.

Discovery a adus la bordul ISS mai multe tone de materiale, hrană şi piese pentru Staţia Spaţială. Printre altele, Discovery a transportat un congelator pentru conservarea rezultatelor cercetărilor efectuate la bordul ISS, dar şi o bandă de alergare. Având, din mai, şase astronauţi la bord, în loc de trei, a devenit dificilă programarea unei şedinţe de exerciţii fizice pe singura bandă de alergare care există pe ISS. Banda de alergare a fost botezată Stephen Colbert, după numele unui cronicar şi actor de comedie popular în SUA, în urma unui sondaj realizat de NASA.

Naveta Discovery se va desprinde de ISS marţi pentru a permite conectarea la staţie a primului cargo spaţial de producţie japoneză. Cargoul H-2 Transfer Vehicle, cunoscut sub denumirea de HTV, a fost deja lansat în spaţiu, joi, de la Centrul spaţial Tanegashima din Japonia, informează Reuters.

Naveta Discovery este aşteptată să aterizeze la Centrul spaţial Kennedy din Florida pe 10 septembrie.

După misiunea Discovery, NASA va mai avea la dispoziţie doar şase zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.

Următoarea navetă va fi lansată către ISS din Florida, în noiembrie, şi va avea şapte astronauţi la bord.