Astronomii au identificat 84 de milioane de stele în centrul Căii Lactee. Harta cu lungimea de 9 metri şi lăţimea de 7 metri – FOTO

„Această uriaşă bază de date include cel puţin de 10 ori mai multe stele decât cataloagele anterioare şi constituie un pas important spre o mai bună înţelegere a galaxiei noastre”, se afirmă în comunicatul emis de ESO.

Astronomii au folosit un telescop în infraroşu cu un diametru de 4,1 metri, Vista, construit pentru a cerceta corpurile cereşti în spectrul vizibil şi în cel infraroşu.

Datele au constituit apoi „o imagine color, conţinând practic 9 miliarde de pixeli, aceasta fiind una dintre cele mai mari imagini astronomice create vreodată”, precizează acelaşi comunicat.

Teoria lui Einstein duce la descoperirea unei planete gigant rare la marginea Căii Lactee

Imaginea este „atât de mare încât, dacă vrem să o tipărim cu rezoluţia tipică pentru o carte, harta ar avea o lungime de nouă metri şi o lăţime de şapte metri”, au precizat astronomii.

„Analizând în detaliu milioanele de stele din centrul Căii Lactee, putem să avansăm în procesul de înţelegere a felului în care s-au format şi au evoluat, nu doar galaxia noastră, ci toate galaxiile în spirală, în general”, a spus Roberto Saito, un astronom chilian, principalul autor al studiului.

Pentru a uşura analizarea acestui uriaş catalog, luminozitatea fiecăreia dintre cele 84 de milioane de stele a fost reprezentată în funcţie de culoarea sa, astronomii creând astfel o diagramă culoare-magnitudine.

Catalogul conţine o veritabilă mină de informaţii despre structura şi conţinutul Căii Lactee, afirmă ESO.

El permite studierea mai ales a diferitelor proprietăţi fizice ale stelelor, precum temperatura, masa şi vârsta lor.

Această descoperire a putut fi realizată cu ajutorul observatorului astronomic situat pe Muntele Paranal din deşertul chilian Atacama, care adăposteşte şi celebrul VLT (Very Large Telescope).