Terapia care păcălește HIV și îl forțează într-o stare latentă permanentă

O echipă de cercetători de la Johns Hopkins Medicine a făcut un pas important în lupta împotriva HIV, dezvoltând o terapie genică ce poate forța virusul să intre într-o stare de „somn” permanent, scrie Science Blog.

În loc să fie necesare tratamente zilnice pentru a inhiba replicarea virală, această metodă folosește mecanismele proprii ale virusului pentru a-i opri activitatea, cu potențialul de a deveni un tratament funcțional.

Comutatorul natural al virusului

Cheia descoperirii este o moleculă numită AST (transcript antisens), pe care HIV o produce în mod natural pentru a-și regla activitatea.

Cercetătorii au modificat genetic celule imunitare umane pentru a produce în exces AST, blocând eficient replicarea HIV.

Prin acest „mecanism de inactivare”, virusul a fost blocat, fără efecte negative asupra celulelor.

În testele de laborator cu celule prelevate de la 15 persoane seropozitive, HIV a rămas inactiv chiar și după expunerea la stimuli puternici, iar terapia a funcționat în toate cazurile, demonstrând un potențial semnificativ pentru aplicare clinică.

Rezultatele-cheie ale cercetării includ:

• AST a blocat reactivarea HIV în toate cele 15 mostre;

• efectul de „inactivare” a durat patru zile, până la degradarea ADN-ului introdus;

• metodele utilizate pentru a reactiva virusul au eșuat;

• celulele tratate nu au prezentat efecte negative.

Spre un tratament durabil

AST creează o barieră în jurul materialului genetic al virusului, împiedicându-l să se activeze și să se multiplice.

Spre deosebire de terapiile clasice care vizează proteinele virale, această abordare modifică contextul genetic al virusului.

Următorul pas este livrarea stabilă a AST în organism, pentru menținerea inactivității HIV.