Mister pentru oamenii de ştiinţă: "albinele-vultur" îşi hrănesc puii cu carne în putrefacţie

24 nov. 2022, 10:37, Life-Inedit

Mihaela Ionita

Agăţarea bucăţilor de pui crud în copaci este o activitate neobişnuită, chiar şi pentru oamenii de ştiinţă. Dar cercetătorii care se plimbau cu bicicleta prin pădurile tropicale din Costa Rica, înşirând carnea de pasăre de-a lungul crengilor în aprilie 2019, urmăreau o insectă neobişnuită: albinele care se hrănesc cu carne în descompunere.

În următoarele cinci zile, albine mari, cu picioare lungi şi atârnate, s-au adunat la momeală. Ele se târau peste pliurile de pui crud, folosind dinţi speciali pentru a tăia bucăţi de carne. Au adunat carnea în coşuleţe pe picioarele din spate, unde alte albine colectează polenul, sau au înghiţit carnea pentru a o depozita în stomacul lor.

Obiceiul aparent inofensiv care îți face fructele să se strice mai repede, potrivit unui expert

Sunt formele de artă precum muzica clasică pe cale de dispariție? Ce spun specialiștii

Albinele se pregăteau să ducă puiul înapoi în stupii lor, unde ar fi închis bucăţile de carne în păstăi, le-ar fi lăsat acolo timp de două săptămâni, apoi le-ar fi dat de mâncare puilor lor. Oamenii de ştiinţă nu sunt siguri ce se întâmplă în interiorul păstăilor în timpul celor două săptămâni şi nici cum afectează carnea. Albinele adulte nu au nevoie să mănânce proteine. Ele supravieţuiesc cu nectar.

Aceste albine sunt „super nebuneşti la o grămadă de niveluri diferite”, a declarat pentru Insider Jessica Maccaro, doctorandă în entomologie la University of California, Riverside (UCR).

„Cel mai simplu mod de a te gândi la albine este că sunt viespi vegetariene. Ele au evoluat din viespi. Literalmente, ceea ce le diferenţiază de viespi a fost faptul că sunt vegetariene„, a spus Maccaro. „Aşa că acest lucru este cu adevărat surprinzător”.

„Mediul de pe un cadavru este cu adevărat toxic”, a spus Maccaro. „Acesta este un lucru important de depăşit pentru a putea mânca”.

Acesta este motivul pentru care colegii lui Maccaro au momit şi capturat aceste albine misterioase, pentru a studia microbii din intestinele lor şi pentru a afla cum reuşesc să mănânce cadavre. Desigur, cercetătorii au descoperit că intestinele albinelor vulturi ar putea fi mai asemănătoare cu cele ale vulturilor sau hienelor reale decât cu cele ale rudelor lor care adună polen. Ei şi-au publicat descoperirile în mBio, revista Societăţii Americane de Microbiologi, în noiembrie 2021, potrivit Insider.

Bacteriile intestinale pot ajuta ”albinele-vultur” să lupte împotriva agenţilor patogeni din carnea putrezită

Momeala de pui a atras o serie de albine, o specie care colectează doar carne şi câteva care colectează atât carne, cât şi polen.

Separat, cercetătorii au capturat şi câteva albine care se hrănesc doar cu polen. Acest lucru le-a permis să compare intestinele albinelor carnivore, omnivore şi vegetariene.

Microbii din aceste intestine erau destul de diferiţi. Albinele vulturi aveau o mulţime de bacterii producătoare de acid, cum ar fi lactobacillus, creând probabil un intestin mult mai acid decât cel al verişoarelor lor care se hrănesc cu polen. Acest lucru i-ar putea ajuta să lupte împotriva toxinelor care se formează pe carnea în descompunere.

„Aceste bacterii sunt similare cu cele care se găsesc în vulturii actuali, precum şi în hiene şi în alte animale care se hrănesc cu putreziciuni, probabil pentru a le ajuta să se protejeze de agenţii patogeni care apar pe cadavre”, a declarat McFrederick în comunicatul de presă.

Vulturii şi hienele produc singure o mare parte din acidul din intestinele lor, în loc să se bazeze pe microbi. Dar dependenţa albinelor de vulturi de bacterii nu este o surpriză pentru Maccaro. Multe tipuri de albine folosesc microbi pentru a-şi căptuşi intestinele, pentru a le proteja de paraziţi şi pentru a-şi descompune hrana.

„Deja putem vedea că microbiomul este super important pentru albine pentru toate aceste funcţii de bază pe care noi [oamenii] de obicei le facem singuri”, a declarat Maccaro. „Aşa că acesta este un alt caz, în care ele îşi folosesc microbiomul pentru a crea acest mediu acid, în loc să o facă singure”.

Maccaro şi colegii ei speră să colecteze albine în Guyana Franceză în continuare, unde pot găsi două dintre cele trei specii de albine care adună doar carne. Ei vor să studieze ce se întâmplă în păstăile în care ”albinele-vultur” depozitează carnea înainte de a o da larvelor lor.

„Le depozitează, le sigilează şi nu se ating de ele timp de două săptămâni, iar apoi pot mânca carnea”, a spus Maccaro. „Suntem foarte curioşi să aflăm ce se întâmplă”.