Potrivit soției sale, DeAnna Huffman, decizia autorităților ruse a luat familia prin surprindere și a generat o stare de panică și incertitudine.
Familia Huffman s-a stabilit în orașul Istra, în apropiere de Moscova, în cadrul unui program susținut de Kremlin, destinat occidentalilor care resping valorile liberale. Au fost integrați într-o comunitate restrânsă numită „Satul American”, promovată de bloggerul proguvernamental Tim Kirby. După mutarea din Texas, Derek Huffman a declarat că a căutat un mediu care respectă valorile tradiționale de familie, motiv pentru care a ales Rusia. Totuși, în loc de stabilitate, bărbatul a ajuns pe linia frontului din Ucraina, un destin pe care familia nu l-a anticipat, scrie Daily Mail.
Deși i s-a promis un stagiu militar de două săptămâni și o poziție de sudor sau reporter de război, Derek Huffman a fost mobilizat în apropierea frontului, în ciuda unei pregătiri minime și a barierelor lingvistice. Ultimul mesaj primit de familia sa datează din luna iunie, de Ziua Tatălui, când Huffman a transmis un clip emoționant copiilor săi, îmbrăcat în uniformă militară.
Un link eliminat de pe canalul lor YouTube făcea trimitere la un grup Telegram intitulat Save that Little Girls, în care apărea o fotografie cu DeAnna și fiicele plângând, alături de apelul: „Cerem guvernului SUA să salveze această familie”. Nu este clar cine a creat grupul.
Conflictul din Ucraina a dus la pierderi uriașe în rândul trupelor ruse. Potrivit estimărilor occidentale, peste un milion de soldați ruși au fost răniți sau uciși de la începutul invaziei în 2022. Familia Huffman, care căuta siguranță și stabilitate, trăiește acum cu frica permanentă pentru viața tatălui, dar și cu incertitudinea unei noi vieți într-o țară străină și în plin război.
„Să fii singură, într-o țară necunoscută, cu trei copii și un câine, e mai greu decât am crezut. Dar nu renunț”, a spus DeAnna Huffman. Soarta lui Derek rămâne incertă, iar familia speră într-o soluție care să-i readucă împreună în siguranță.