Ipoteza este considerată promițătoare de unii specialiști, dar alți istorici avertizează că dovezile nu sunt suficiente, potrivit LiveScience.
Ruinele unei bazilici au fost identificate în lacul İznik în 2014, iar săpăturile începute ulterior au scos la iveală urmele unei construcții religioase mai mici, aflate sub aceasta.
Potrivit profesorului Mustafa Şahin, de la Bursa Uludağ University, podeaua din piatră a bisericii mai vechi se află cu aproximativ 30 de centimetri sub nivelul bazilicii, ceea ce indică faptul că prima structură a precedat-o cronologic.
Şahin consideră că aceasta ar putea fi „Biserica lui Neophytos”, în timp ce edificiul ridicat ulterior deasupra sa ar putea fi „Biserica Sfinților Părinți”, construită pentru comemorarea Sinodului de la Niceea.
Sinodul din anul 325 a reunit sute de episcopi creștini și este considerat unul dintre momentele fundamentale pentru dezvoltarea creștinismului.
Participanții au încercat să rezolve controverse teologice majore ale epocii și au adoptat ceea ce avea să devină Crezul de la Niceea, una dintre formulele de credință centrale ale creștinismului. Împăratul Constantin I, care legalizase creștinismul, a avut un rol important în convocarea reuniunii.
Pentru creștinii ortodocși, inclusiv cei din România, Niceea are o semnificație aparte, deoarece deciziile luate acolo au influențat profund doctrina și organizarea Bisericii.
Ipoteza echipei turce nu este însă acceptată unanim. Mai mulți cercetători care nu participă la săpături spun că sursele antice indică palatul imperial al lui Constantin drept unul dintre principalele locuri de desfășurare a reuniunilor.
Young Richard Kim, profesor la University of Illinois Chicago, a atras atenția că biserica mai mică nu a fost încă datată cu certitudine și că Eusebiu din Cezareea menționează explicit o sesiune de deschidere desfășurată în palatul imperial.
Charles Odahl, profesor emerit la Boise State University, este și mai categoric, susținând că sinodul s-a desfășurat în palatul imperial de lângă lac, nu în biserica scufundată.
Alți specialiști consideră totuși că legătura rămâne posibilă. Istoricul David Gwynn, de la Royal Holloway, University of London, spune că dovezile privind existența unei biserici de la începutul secolului al IV-lea sunt promițătoare, chiar dacă importanța locului nu trebuie exagerată.
Cercetările arheologice și analiza sitului continuă.