John Hughes, care, în ultimul deceniu, a trăit departe de Hollywood, preferând viaţa de fermier în statul Illinois, a murit în Manhattan (New York), unde se afla într-o vizită de familie.
Hughes a regizat în anii ’80 o serie de filme cu succes la public, precum "The Breakfast Club" (1985), "O ciudăţenie a ştiinţei" (1985), "O zi din viaţa unui ştrengar" (1986), cu Matthew Broderick, şi "Avioane, trenuri şi automobile" (1987).
În calitate de scenarist a obţinut cele mai mari succese, în anii ’90, când a scris scenariile pentru filmul "Singur acasă" (1990) şi continuările acestuia, "Singur acasă 2 – Pierdut în New York" (1992) şi "Singur acasă 3" (1997), care l-au făcut celebru pe copilul-actor Macaulay Culkin, în prezent în vârstă de 28 de ani.
John Hughes a scris, totodată, scenariile pentru trei din cele cinci filme din franciza "Beethoven", al cărei erou era un câine din rasa Saint-Bernard, dar şi pentru versiunea cinematografică a clasicului film de animaţie "101 Dalmaţieni" (1997).
Considerat la Hollywood drept omul care a relansat cinematografia pentru adolescenţi şi care a făcut populare comediile destinate întregii familii, John Hughes şi-a redus considerabil activitatea profesională în ultimii ani.
John Hughes era căsătorit, tată a doi copii şi avea patru nepoţi.