Cea mai veche încălţăminte existentă din istoria Europei datează din anul 4000 î.Hr.

Cele 22 de sandale ţesute din iarbă, ramie şi piele datează de acum 6.000 de ani, după analiza radiocarbonului descoperită în studiul condus de cercetătorii de la Universitatea Autonomă din Barcelona şi de la Universitatea Alcalá din Spania.

Încălţămintea antică, împreună cu coşurile mezolitice şi alte unelte, au fost descoperite pentru prima dată în 1857, când o peşteră din sudul Spaniei a fost jefuită de mineri.

Cu toate acestea, când artefactele au fost datate pentru prima dată  în anii 1970, au fost identificate ca fiind cu aproximativ 1.000 de ani mai recente decât a constatat această ultimă analiză.

Condiţiile foarte uscate din peşteră au fost ideale pentru conservarea materialelor perisabile, au spus cercetătorii, şi au permis conservarea unui loc de înmormântare preistoric complet cu cadavre parţial mumificate, însoţite de coşuri, unelte din lemn, sandale şi alte bunuri.

Sandalele sunt realizate din fibre vegetale şi au o formă simplă, dar eficientă, care se potriveşte cu forma piciorului. Ele reprezintă o dovadă a abilităţilor tehnice şi culturale ale oamenilor care le-au purtat. Studiul a fost publicat în revista Science Advances, preluat de CNN.

Unele sandale aveau semne clare de uzură, în timp ce altele păreau să nu fi fost purtate niciodată, ceea ce sugerează că unii oameni aveau haine şi sandale confecţionate  special pentru înmormântare.