„UE ia notă cu preocupare de vizita ministrului rus de Externe, Serghei Lavrov, în Abhazia şi Osetia de Sud, pe 25 şi 26 aprilie, fără aprobarea autorităţilor georgiene”, a declarat Ashton.
„UE consideră că aceste vizite nu sunt compatibile cu principiul integrităţii teritoriale a Georgiei”, adaugă şefa diplomaţiei europene, reiterând susţinerea UE pentru „suveranitatea şi integritatea teritorială” a Georgiei.
Abhazia şi Osetia de Sud, două regiuni separatiste georgiene proruse, au fost în centrul conflictului care a avut loc între Rusia şi Georgia în august 2008. În urma conflictului, Rusia a recunoscut independenţa celor două regiuni.
Lavrov s-a întâlnit cu liderii separatişti din cele două regiuni în cursul vizitei. Potrivit Ministerului rus de Externe, Lavrov a semnat mai multe acorduri de cooperare cu cele două regiuni.
În august 2008, armata rusă a pătruns în Georgia pentru a respinge trupele georgiene care încercaseră să preia controlul asupra Osetiei de Sud.