Inelele lui Saturn dispar treptat, arată un nou studiu

Studiul, publicat în revista Science Advances, arată că particulele de gheaţă care formează inelele sunt atrase de gravitaţia planetei şi cad pe suprafaţa sa sub formă de ploaie îngheţată.

Acest proces este accelerat de radiaţia solară şi de câmpul magnetic al lui Saturn.

Cercetătorii estimează că inelele lui Saturn ar putea pierde între 30 şi 100 de tone de material pe secundă.

Inelele lui Saturn sunt compuse în mare parte din apă îngheţată, cu un procent mic de praf cosmic.

Ele au o grosime de doar câţiva kilometri şi se întind pe o distanţă de aproximativ 280.000 de kilometri în jurul planetei.

Vârsta şi originea inelelor lui Saturn sunt încă subiecte de dezbatere în comunitatea ştiinţifică.

Unele teorii sugerează că ele s-au format în acelaşi timp cu planeta, acum 4,6 miliarde de ani, iar altele că ele sunt rezultatul distrugerii unui satelit sau a unei comete care a intrat în orbita lui Saturn.

Studiul actual susţine ipoteza că inelele sunt relativ tinere, având doar câteva sute de milioane de ani, potrivit CNN. 

Inelele lui Saturn sunt considerate un laborator natural pentru a studia formarea şi evoluţia sistemelor planetare şi a discului protoplanetar. De asemenea, ele reprezintă o atracţie majoră pentru astronomii amatori şi profesionişti care le pot observa cu ajutorul telescoapelor.