Avertismentele au urmat unuia dintre cele mai puternice cutremure ale secolului, un cutremur cu magnitudinea de 8,8 care a lovit o peninsulă rusească și a generat avertizări și recomandări de tsunami pentru o mare parte a Pacificului. Postările de pe X și TikTok susțineau că Winfrey a refuzat să-și deschidă drumul privat sau a întârziat să o facă în timpul evacuării.
Dar drumul nu aparține de fapt lui Winfrey, iar eforturile de a deschide drumul publicului au început la scurt timp după emiterea avertizării de tsunami, spun reprezentanții vedetei.
S-a afirmat că Winfrey deține drumul privat și a refuzat să permită accesul publicului locuitorilor care încearcă să ajungă la zone mai înalte, cedând doar în urma presiunilor publice. Acest lucru este fals.
Deși este cunoscută în mod obișnuit sub numele de „drumul lui Oprah”, porțiunea din drumul Kealakapu este proprietate privată – dar nu a lui Winfrey. Aceasta aparține fermei Haleakala, care deține și terenul din jurul drumului, a declarat președintele acesteia, Scott Meidell, pentru Associated Press.
Winfrey are un acord de servitute cu ferma, care îi permite să utilizeze și să aducă anumite îmbunătățiri drumului, a declarat reprezentantul ei pentru AP într-un comunicat. Winfrey a pavat drumul ca parte a acordului, a spus Meidell. Decizia de a deschide drumul publicului aparține în principal proprietarului terenului, a menționat reprezentantul lui Winfrey. Meidell a declarat că ferma Haleakala „a avut discuții cu personalul de administrare a terenurilor al doamnei Winfrey în timpul acestui proces. Prin urmare, aceștia sunt consultați pentru a fi siguri.”
Ferma Haleakala a contactat departamentul local de pompieri și Agenția de Management al Urgențelor din Maui puțin după ora 15:00, ora locală, la scurt timp după intrarea în vigoare a avertizării de tsunami, a spus Meidell. Drumul a fost făcut accesibil la scurt timp după ora 17:00, a spus el, iar personalul fermei a ajutat la evacuarea a aproximativ 150 până la 200 de vehicule până când ultimul grup de mașini a fost escortat pe drum la ora 19:00.