Forţa de reacţie comună în caz de terorism analizează însă şi posibilitatea ca planul să fi implicat mai multe persoane.
Shahzad, cetăţean american de origine pakistaneză, a fost arestat, împreună cu alte două persoane, pe aeroportul J.F. Kennedy din New York, în timp ce încerca să ia un avion spre Dubai. Autorităţile au verificat avionul, bagajele şi pasagerii înainte de a-i permite să decoleze. Cei doi pasageri au fost ulterior eliberaţi, ei neavând „nicio legătură” cu atacul.
Anchetatorii l-au identificat pe Shahzad plecând de la un număr de telefon obţinut de la fiica proprietarului anterior al maşinii Nissan Pathfinder, care i-a vândut automobilul suspectului, în numele tatălui ei. Ea a vorbit la telefon cu Shahzad pentru a stabili detaliile vânzării.