Posibil impact între asteroidul 2024 YR4 și Lună în 2032: risc pentru sateliți și o spectaculoasă ploaie de meteori

Deși asteroidul 2024 YR4 nu mai reprezintă o amenințare directă pentru planeta noastră, o eventuală coliziune cu satelitul natural al Pământului ar putea crea un spectacol ceresc impresionant, dar și un potențial pericol pentru sateliți, nave spațiale și astronauți, scrie The Guardian.

Asteroidul, cu un diametru estimat între 53 și 67 de metri, a declanșat o reacție de apărare planetară la începutul acestui an, după ce primele observații au indicat o probabilitate de 3% de impact cu Pământul. Ulterior, riscul a fost recalculat la doar 0,0017%, însă probabilitatea de impact cu Luna a crescut la 4,3%, potrivit datelor furnizate de Telescopul Spațial James Webb.

Un studiu recent realizat de cercetători canadieni, aflat încă în evaluare, sugerează că un eventual impact ar putea forma un crater de 1 km diametru pe suprafața lunară și ar proiecta milioane de kilograme de fragmente în spațiu. Acestea ar putea ajunge pe orbita Pământului la câteva zile după coliziune, generând o ploaie de meteori spectaculoasă, dar și riscuri pentru infrastructura spațială.

NASA crește șansele ca un asteroid să lovească Luna în 2032. Consecințele asupra Pământului

„Dacă 2024 YR4 lovește Luna, va fi, din punct de vedere statistic, cel mai mare impact din ultimii 5.000 de ani”, se arată în raport. Dr. Paul Wiegert, autorul principal al studiului, a comparat energia eliberată cu cea a unei explozii nucleare de mari dimensiuni.

Cercetătorii avertizează că apărarea planetară ar trebui extinsă dincolo de obiectele ce amenință direct Pământul și să includă și impacturile potențiale asupra Lunii. Deși majoritatea fragmentelor de dimensiuni milimetrice vor arde în atmosferă, unele particule mai mari, de câțiva centimetri, ar putea afecta sateliții sau chiar reprezenta un pericol pentru astronauții din spațiu.

În prezent, asteroidul orbitează în jurul Soarelui și nu mai poate fi observat clar până în 2028, când astronomii vor putea evalua din nou traiectoria și dimensiunile sale.