Analizele de sânge făcute pentru a evalua funcția hepatică și renală nu evidențiază nimic îngrijorător, dar ceva este cu siguranță în neregulă, deoarece toți spun același lucru: că au văzut ființe minuscule, asemănătoare unor elfi, care se mișcau în jur. Informațiile sunt publicate în Science Focus.
Cauza acestor halucinații este o ciupercă de culoare maro care devine albastră atunci când este tăiată. Lanmaoa asiatica este o ciupercă din Yunnan, sud-vestul Chinei, și din regiunea Cordillera din Filipine.
Când oamenii o mănâncă crudă sau insuficient gătită – așa cum se întâmplă în fiecare sezon al ciupercilor – toți vorbesc despre același simptom bizar, ceea ce a dus la porecla de ciuperca „oamenilor mici”.
Cu mai bine de 30 de ani în urmă, cercetătorii chinezi au analizat 300 de cazuri de persoane cu „halucinații liliputiene”.
Termenul psihiatric, folosit pentru a descrie viziuni cu oameni minusculi sau figuri fantastice, își trage numele de la rasa imaginară de oameni mici care locuiau pe insula Lilliput în romanul fictiv Călătoriile lui Gulliver.
Toți pacienții au afirmat că vedeau oameni mici sau animale mișcându-se în jur. „Le vedeau pe hainele lor când se îmbrăcau și le vedeau pe farfurii când mâncau”, au scris cercetătorii într-un articol din 1991.
„Halucinațiile erau și mai vii când aveau ochii închiși”, iar cei mai grav afectați „simțeau că munții sau clădirile din jur îi apăsau”.
Abia în 2015, însă, ciuperca responsabilă de epidemie a fost denumită și descrisă oficial.
Cercetătorii au confirmat că L. asiatica era o specie nouă pentru știință și că este mai strâns înrudită cu ciuperca porcini obișnuită (Boletus edulis) decât cu orice specie cunoscută de ciuperci „magice”.
Studiile ulterioare nu au reușit până acum să identifice ingredientul psihoactiv care determină oamenii să aibă viziuni atât de ciudate.
Când rozătoarelor li se administrează extracte de L. asiatica, și ele devin hiperactive, apoi cad într-o stare de amețeală.
Astăzi, L. asiatica se regăsește în meniul multor restaurante din Yunnan.
Având în vedere că efectul durează, în medie, între una și trei zile, iar uneori chiar până la o săptămână, este înțelept să fii precaut. Colin Domnauer, de la Muzeul de Istorie Naturală din Utah, studiază ciuperca și a mâncat-o în locuri unde este preparată.
El a povestit pentru BBC Future despre o întâmplare pe care a avut-o la un restaurant specializat în tocană de ciuperci, unde chelnerul a setat un cronometru la 15 minute și apoi a spus: „Nu o mâncați până nu se oprește cronometrul, altfel s-ar putea să vedeți oameni mici”