Înotătorul român a reușit cel mai bun timp din serii: 47,41 secunde.
Australianul Kyle Chalmers a fost al doilea cel mai rapid în serii, cu un timp de 47,48 secunde.
Pan Zhanle, campionul mondial și olimpic, care deține și recordul mondial în această probă, s-a calificat abia cu al șaselea timp, oprind cronometrul la 47,86 secunde.
Popovici va concura în a doua semifinală, care va avea loc astăzi, la ora 14:32.
Românul vine după o victorie la 200 de metri liber și este unul dintre favoriții la medalia de aur și în proba de 100 de metri.