Naveta spaţială Endeavour s-a desprins de Staţia Spaţială Internaţională

Naveta americană Endeavour a fost lansată de la Centrul spaţial Kennedy din Florida pe 15 iulie, având la bord un echipaj format din şapte astronauţi. Naveta Endeavour s-a desprins, marţi, de ISS, pentru a permite conectarea la Staţie a navei spaţiale cargo ruseşti Progress M-67, care transportă 2,5 tone de materiale - combustibili, echipamente ştiinţifice, apă şi alimente -. Progress M-67 a fost lansată, vineri, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan.

Misiunea echipajului navetei Endeavour, programată să dureze 16 zile, dintre care 11 la bordul ISS, a avut ca obiectiv instalarea ultimelor echipamente tehnice în laboratorul japonez Kibo, ale cărui două module presurizate au fost amplasate, în 2008, alături de laboratorul european Columbus.

Astfel, astronauţii au instalat o platformă permanentă de 1,9 tone în interiorul laboratorului Kibo, pe care vor fi efectuate viitoarele experimente în vid. Totodată, luni, au fost instalate în laboratorul japonez camere video.

De asemenea, astronauţii au înlocuit cele şase baterii dintr-o structură pe care este montată una din cele patru antene solare ale Staţiei. Aceste baterii au un termen de valabilitate de şase ani şi jumătate şi pot să se încarce şi să se descarce de peste 38.000 de ori.

Cu naveta spaţială Endeavour a sosit la bordul ISS un nou astronaut, americanul Tim Kopra, care îl va înlocui pe japonezul Koichi Wakata, ce va trebui, însă, să aştepte încă o lună înainte să revină pe Pământ.

Discovery va fi următoarea navetă ce va fi lansată către ISS, pe 18 august, la ora 8.25 GMT.

După misiunea Endeavour, NASA va mai avea la dispoziţie doar şapte zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite şi la realizarea căruia participă 16 ţări.