Turcia autorizează construirea unei noi biserici la Istanbul, o premieră din 1923

"Va fi o premieră de la înfiinţarea Republicii. Au fost restaurate mai multe biserici şi au fost redeschise publicului, dar nicio biserică nouă nu a fost construită până în prezent", a explicat acest oficial sub acoperirea anonimatului.

Creştinii sunt ultraminoritari şi deseori sunt victime ale atacurilor în Turcia, ţară laică dar în care musulmanii sunt în proporţie de 99 la sută şi unde regimul este acuzat de criticii săi de "derivă islamistă".

Guvernul de la Ankara, care speră să se alăture Uniunii Europene, a extins din această perspectivă drepturile minorităţilor religioase, restaurând biserici, mănăstiri, sinagogi şi restituindu-le proprietăţile.

Biserica urmează să fie construită în cartierul Yesilköy, pe malul Mării Marmara, pe un teren acordat de municipalitate, a precizat oficialul.

Construcţia sa, lansată în lunile următoare, va fi finanţată de o fundaţie care apără siriacii (ortodocşi şi catolici) ce trăiesc majoritatea în sud-estul Turciei şi al căror număr este estimat la aproximativ 20.000 de persoane.

Yesilköy, situat pe malul european al Istanbulului şi cunoscut europenilor sub numele său vechi de San Stefano, adăposteşte deja trei biserici: armeană gregoriană, greacă ortodoxă şi catolică.

Papa Francisc a efectuat o vizită în Turcia la sfârşitul lui noiembrie, în timpul căreia s-a arătat îngrijorat de situaţia precară a creştinilor din Orient, ameninţaţi de islamiştii din Irak şi Siria.