Monopolul Eurostar, amenințat după 30 de ani. Virgin Trains va opera trenuri prin Canalul Mânecii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne în Discover

Oficiul pentru Căi Ferate și Drumuri (ORR) din Marea Britanie a aprobat planurile Virgin Trains pentru perioada 1 octombrie 2030 – 31 decembrie 2040, scrie The Guardian. Autoritatea a precizat că decizia reprezintă un pas important, însă compania mai are de obținut o serie de aprobări înainte de lansarea serviciilor.

„Acesta este un pas important în direcția introducerii concurenței și a creșterii pe piața serviciilor feroviare internaționale”, a declarat Martin Jones, directorul adjunct al ORR pentru acces și relații internaționale.

Virgin Trains vrea până la 20 de curse pe zi

În baza aprobării, Virgin Trains intenționează să opereze până la 20 de curse zilnice dus-întors prin tunelul de sub Canalul Mânecii.

Europa se pregătește pentru veri de 55°C. Eurostar își reproiectează noile trenuri din cauza schimbărilor climatice

Noile servicii ar urma să lege Londra de trei dintre cele mai importante destinații europene: Paris, Bruxelles și Amsterdam.

Aprobarea ORR nu înseamnă însă că trenurile pot începe imediat să circule. Virgin trebuie să obțină accesul la celelalte rețele feroviare implicate și să primească aprobările de siguranță necesare din partea autorităților britanice și europene.

ORR a avertizat că „mai sunt încă multe de făcut” înainte ca serviciile să poată fi lansate.

Eurostar a avut monopolul din 1994

Intrarea Virgin Trains pe această piață ar pune capăt unei situații care durează de la deschiderea tunelului de sub Canalul Mânecii, în 1994.

Eurostar, companie controlată de operatorul feroviar francez SNCF, a fost până acum singurul operator de trenuri de pasageri care traversează tunelul dintre Marea Britanie și Europa continentală.

Virgin Trains a făcut deja un pas important pentru viitoarele operațiuni. În octombrie anul trecut, compania a primit acces la depoul Temple Mills din estul Londrei, unde trenurile pot fi întreținute și depozitate.

Depoul este singurul care poate fi accesat de pe linia High Speed 1, infrastructura feroviară care leagă Londra de tunelul de sub Canalul Mânecii.

Investiție de 700 de milioane de lire

Virgin Trains intenționează să investească aproximativ 700 de milioane de lire sterline în proiect și estimează că acesta ar putea genera aproximativ 400 de locuri de muncă în Regatul Unit.

Compania a operat anterior servicii feroviare interurbane în Marea Britanie, inclusiv pe ruta Londra–Glasgow, iar acum își propune să intre pe piața transportului feroviar internațional.
Planurile Virgin apar într-un moment în care cererea pentru călătoriile cu trenul între Marea Britanie și Europa este în creștere.

Mai multe trenuri directe între Marea Britanie și Europa

Eurostar a anunțat deja că intenționează să introducă trenuri cu două etaje pe rutele prin tunelul de sub Canalul Mânecii.

În paralel, Marea Britanie și Germania analizează posibilitatea introducerii unor trenuri directe între Londra și Berlin.

Dacă planurile Virgin Trains vor fi puse în aplicare, pasagerii ar putea avea, începând din 2030, o alternativă la Eurostar pentru călătoriile dintre Londra și principalele orașe din Europa continentală.