Incidentul a avut loc joi, în timpul unei conferințe în care Noem prezenta rezultatele recente ale măsurilor federale împotriva imigrației ilegale. Padilla s-a apropiat de pupitru și a declarat: „Sunt senatorul Alex Padilla. Am întrebări pentru doamna secretar”, moment în care a fost oprit și împins de mai mulți bărbați, potrivit Politico.
Într-un videoclip publicat de biroul său, Padilla este văzut fiind trântit la pământ și încătușat, înainte de a fi dus într-o cameră alăturată. Ulterior, senatorul a fost eliberat, iar purtătorul său de cuvânt a transmis că i s-a spus că va putea vorbi cu Noem după încheierea evenimentului.
Reacțiile politice nu au întârziat să apară. Lideri democrați precum Chuck Schumer au criticat dur incidentul, iar guvernatorul Gavin Newsom l-a catalogat drept „rușinos și dictatorial”.
În replică, Kristi Noem a declarat „Voi discuta cu senatorul pentru a înțelege mai bine preocupările sale și ce putem face”.
Kamala Harris, fosta vicepreședintă a Statelor Unite, a recționat la incident, spunând că este un „abuz de putere rușinos”.
„Senatorul Statelor Unite Alex Padilla a reprezentat milioane de Californieni care cer răspunsuri acțiunilor acestei administrații din Sudul Californiei. Acesta este un rușinos abuz de putere”, a scris Kamala Harris într-o postare publicată pe X.