Ceea ce ar fi trebuit să fie o simplă strângere de mână protocolară s-a transformat într-un moment tensionat, când Erdogan a apucat și reținut degetul mijlociu al lui Emmanuel Macron timp de aproximativ zece secunde, conform Le Figaro.
Imaginile surprinse de televiziunea turcă En Son Haber și distribuite rapid pe rețelele sociale arată cum, după un început de salut, Erdogan a dat o palmă peste mâna întinsă a lui Macron.
Președintele francez a ripostat cu un gest similar, dar când strânsoarea a slăbit, liderul turc i-a prins degetul, șoptindu-i ceva în franceză.
Deși conținutul schimbului verbal rămâne necunoscut, limbajul corporal a fost interpretat de mulți ca o demonstrație de forță din partea lui Erdogan. Macron a continuat să zâmbească stingher în timpul incidentului, pentru ca apoi să își retragă mâna și să o așeze rapid pe un fotoliu din apropiere, parcă evitând o nouă interacțiune.
Adrien Rivière, expert în discursuri publice, consideră că acest gest nu a fost întâmplător: „A fost un joc de putere pe care Erdogan a vrut să-l câștige”, susținând că liderul turc era conștient că momentul va fi fotografiat și distribuit în presă.
Incidentul a generat numeroase comentarii pe platformele sociale, mulți internauți considerând că președintele francez a fost umilit public de omologul său turc.